Editeurs, écrivains et autres professionnels du livre avaient rendez-vous, jeudi, aux Services culturels de l’Ambassade de France pour un hommage à l’éditeur franco-américain André Schiffrin, disparu en décembre dernier.
Cet hommage s’est tenu lors de la première French Voices Award Ceremony, qui récompensait la meilleure traduction en anglais d’une œuvre française – le prix est revenu à la traductrice Mélanie Mauthner, pour Notre-Dame du Nil de Scholastique Mukasonga.
André Schiffrin « laisse un héritage qu’il est de notre devoir de perpétuer« , a déclaré Antonin Baudry, conseiller culturel, lors de son discours d’introduction.
Il a rappelé qu’au moment de leur traduction par André Schiffrin, de grands auteurs tels que Sartre, Beauvoir, Foucault, Duras ou Bourdieu  étaient inconnus outre-Atlantique. Celui qui a été, pendant 30 ans, à la tête de Panthéon Books, l’une des plus prestigieuses maisons d’édition américaines,  a importé ces écrivains, contribuant ainsi à leur renommée mondiale.
Après une série de lectures d’extraits d’œuvres traduites par l’éditeur, une table ronde composée d’un panel de traducteurs et de professionnels de l’édition a permis de dresser le constat inquiétant selon lequel l’argent devenait de plus en plus le moteur de l’édition aux États-Unis.
La discussion a également été l’occasion de quelques boutades de la part des participants américains, qui ont rappelé avec humour que « la France est un pays plus petit que le Texas, les problématiques qui s’y posent en terme de distribution ne sont donc pas les mêmes qu’aux États-Unis » ou encore que « le gouvernement est socialiste ce qui explique que les prix des livres soient protégés en France« .
« André Schiffrin a montré le chemin et a tracé une longue route qu’il nous reste désormais à parcourir« , a déclaré plus sérieusement Esther Allen, traductrice, membre fondateur de French Voices.