« J’aime le passé… mais l’avenir aussi » Le rendez-vous est pris. Hier, Charles Aznavour a prouvé aux 5600 spectateurs du Madison Square Garden qu’à 90 ans, il n’était pas prêt de raccrocher.
C’est sur le ton de la confidence que le chanteur s’adresse à un public plus que conquis. « La première fois que je suis arrivé à New York, c’était en 1948. J’avais 19 ans. » Exit la nostalgie, Charles Aznavour se moque volontiers des « défauts » de son âge. « On voit moins bien, on entend moins bien… D’ailleurs, j’ai un prompteur ! » Tout en ponctuant chacune de ses chansons d’un « allez, on continue » enthousiaste.
« Charles » – comme l’appelle son public américain – chante « Paris au mois d’août », « Mourir d’aimer » ou « Sa jeunesse » avec une petite voix d’abord, avant de gagner en intensité sur des titres comme « Je voyage » avec sa fille Katia. La relève est assurée. Même si aux yeux brillants de Marguerite, une admiratrice de longue date, les chansons sont « intemporelles » et que l’homme lui-même reste « très charismatique« .
Avec classe et humour, Aznavour enchaîne les classiques, sans manquer d’exécuter un pas de danse. Le « French crooner » s’autorise même quelques piques à l’adresse du monde du spectacle – « Mon ami, mon Judas » – et à l’homophobie avec une anecdote sur la chanson « Comme ils disent ».
Si la salle exulte au début de « La Bohème », « Jamais plus » ou « Emmenez-moi », chantées en anglais, certains spectateurs – américains d’ailleurs – auraient préféré entendre les versions originales. Dont un jeune homme qui apprend le français grâce à ses chansons et « les connaît par coeur » !
C’est que « Charles » aime les Etats-Unis et les Américains le lui rendent bien. Depuis le début de sa tournée mondiale, il a chanté dans pas moins de sept pays, de son Arménie natale à l’Italie en passant par le Royaume-Uni. On a donc un peu de mal à le croire quand il confie, avec humilité, que sa voix est aussi « brisée » que son anglais.