« Take a deep breath » (« Inspirez profondément ») : cette phrase est un mantra à Los Angeles, où les studios de yoga et centres de relaxation pullulent. Un Français a décidé de s’immiscer dans ce marché en pariant sur la méditation.
Sur La Brea Avenue, dans son ancien atelier de créateur, Igal Benhamou a conçu BoL Meditation, « un sanctuaire moderne » pour se ressourcer. « BoL est l’acronyme de Believe or Leave, car on est maître de nos décisions », raconte l’homme de 47 ans, véritable sosie de Sebastien Tellier, qui a ressenti le besoin, un matin, de prendre une pause dans sa vie. « Avec la méditation, on vit le moment présent, on ne se laisse plus accaparer par les tracas du quotidien. »
C’est dans cet esprit de déconnexion que le Français a pensé ce « temple », qu’il a choisi de peindre les murs dans un bleu-noir profond, rehaussé par une représentation du cosmos, et contrastant avec le sol recouvert de tapis orientaux. Plus qu’une décoration, il a aussi imaginé un rituel qu’il considère comme unique : 45 minutes guidées par un instructeur où odeurs, sons vibratoires, respiration, grands « om » et silence se mélangent.
Avant d’en arriver là, Igal Benhamou évoluait dans le design. Il a notamment créé la marque de vêtements pour femmes « Yesterday Never Dies » dans les années 90 et a eu l’idée d’un sac lumineux dédié aux enfants pour Skechers (à l’instar des baskets qui s’allument). Son expatriation aux Etats-Unis, il y a 10 ans, a été guidée par son envie d’aventure et d’offrir à ses enfants un sentiment de liberté. « J’ai envoyé toutes mes affaires en Californie sans être sûr d’obtenir un visa. »
Après une période apathique – et un projet d’importation de cosmétiques français avorté -, « une petite voix » l’a poussé à se lancer dans la méditation. « Il y a des forces particulières qui régissent tout, je ne crois pas au hasard ».
Pour lui, « la méditation, c’est le nouveau yoga ». Elle procure nombre de bienfaits, tels que la réduction de l’anxiété, l’aide au sommeil, le renforcement du système immunitaire, le ralentissement du vieillissement. « J’ai une vision ultime : monter une franchise comme Lululemon avec le yoga. Je veux démocratiser le concept, en faire des produits dérivés », affirme-t-il. Celui qui se voit comme le directeur artistique de ce projet, « le Yves Saint-Laurent de la méditation », ambitionne de démarrer par des centres à Manhattan Beach, Hollywood, puis dans les hôtels de la ville, avant de s’attaquer au reste du pays.