Fascinant melting-pot, la Baie de San Francisco regorge d’expressions singulières qui reflètent son ADN unique. De « Karl the Fog », le brouillard devenu mascotte, à « hella », l’exclamation emblématique des locaux, la baie cultive un langage à la fois insolite et chargé d’histoire. Mais derrière ces expressions se cache bien plus qu’un simple argot : c’est tout un état d’esprit qui rayonne au-delà des frontières. Plongée dans le lexique savoureux de la baie de San Francisco.
Hella
Né à Oakland à la fin des années 1970 sur les terrains de football, « hella » se propage rapidement dans les cours de récré de la baie et s’impose dans l’argot californien, capturant l’énergie brute d’une jeunesse qui ne mâche pas ses mots. Abréviation décontractée de « hell of » (« sacrément », « vachement » ou « diablement » en français), cet adverbe caméléon est d’abord adopté par la communauté afro-américaine avant de conquérir toutes les couches sociales et d’intégrer l’Oxford English Dictionary en 2002. Comme le rappelle la journaliste et podcasteuse Olivia Allen-Price, autrice de Bay Curious : « Historiquement, l’argot passe souvent de l’anglais afro-américain à l’anglais blanc, rarement l’inverse...