« Devant mes yeux, une image commença à se former, non pas une simple silhouette des objets comme sur une photographie directe, mais une image déformée et réfractée… Au matin, j'examinai les résultats en accrochant au mur quelques-uns de mes Rayographes – comme je décidai de les appeler. Ils me parurent étonnamment nouveaux et mystérieux. » 

Man Ray dans son autobiographie de 1963
Le Metropolitan Museum of Art propose « When Objects Dream » jusqu’au dimanche 1er février 2026, une exposition centrée sur les « rayographes » de Man Ray (1890–1976). Le terme, inventé par l’artiste lui même, définit des images réalisées en posant des objets directement sur la surface du papier photographique avant de les développer. Le résultat, qui enchante leur auteur, marque une inflexion dans son œuvre peu après son installation à Paris, en 1921. Il ouvre en effet la pratique de l’artiste à de nouveaux médiums. 
Man Ray, Rayograph, 1922, The Metropolitan Museum of Art, New York, Bluff Collection, Promised Gift of John A. Pritzker.
© Photo - Ben Blackwell © Man Ray 2015 Trust / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris 2025
On découvre, dès l’entame de l’exposition, « Champs dé...