Le « New York Noir » de Jean-Pierre Laffont à Coral Gables

Après Los Angeles et Washington DC, Jean-Pierre Laffont fait escale dans le sud de la Floride. Le photojournaliste franco-américain présente sa série itinérante « New York Noir », consacrée aux images réalisées à New York dans les années 1960 et 1970 au Leica Store Miami, sur Miracle Mile à Coral Gables. L’exposition est visible jusqu’au mois de mai.

L’ensemble réunit vingt-sept tirages argentiques en noir et blanc, complétés par une projection numérique. Il propose un portrait sans fard de la mégalopole américaine à une période charnière de son histoire, marquée par de profondes mutations, de fortes tensions sociales et une intense effervescence culturelle.

Arrivé aux États-Unis en 1964, Jean-Pierre Laffont photographie New York au plus près de la rue. Il privilégie les scènes ordinaires, les visages anonymes et l’énergie brute de l’espace urbain. Une ville qu’il décrivait alors comme « chaotique, sale, âpre, bruyante et dangereuse », mais aussi « attirante, provocante, audacieuse, envoûtante, joyeuse et libre. »

Le titre de l’exposition fait référence à l’esthétique du film noir américain des années 1940, une influence revendiquée par le photographe dans son travail sur les contrastes, les noirs profonds et les lumières tranchées. « Il est imprégné d’un sentiment de danger, à la fois violent et exaltant, simple et intemporel, à l’image de mon New York », selon les mots de Jean-Pierre Laffont, aujourd’hui âgé de 91 ans.

Né en Algérie française en 1935 et élevé au Maroc, Jean-Pierre Laffont a étudié la photographie à Vevey, en Suisse, avant de s’installer aux États-Unis. Il a cofondé avec son épouse Éliane les agences Gamma USA et Sygma Photo News, qui ont profondément marqué l’histoire du photojournalisme international. Au fil de plus de cinq décennies de carrière, il a documenté des moments majeurs de l’histoire américaine, des manifestations contre la guerre du Vietnam au scandale du Watergate, en passant par la démission de Richard Nixon et les luttes pour les droits civiques. Son travail a été publié dans de nombreux titres internationaux et récompensé par plusieurs distinctions.

Écrit par Grégory Durieu