Katrin Bennhold, du New York Times, s’est rendue dans la ville de Sochaux pour rencontrer les ouvriers de l’usine automobile Peugeot. Leur verdict est clair, tout comme celui de cette journaliste: l’action des syndicats est devenue inutile, à l’heure de la crise et de la mondialisation. Elle effectue un parallèle entre la France des années 30 et celle d’aujourd’hui: même marasme économique, mais actions syndicales diamétralement opposées. A l’époque du Front Populaire, en 1936, tout était à espérer et tout restait encore à gagner: les congés payés, la semaine de 40 heures, la protection des droits des travailleurs. En 2008, les syndicats sont ironiquement “victimes de leur succès“: les Français ont déjà des conditions de travail rêvées, que peuvent-ils demander de plus? s’interroge la journaliste.
Avec cynisme et désillusion, elle renchérit: lorsque les entreprises en sont réduites à mettre en chômage technique leurs employés faute de travail, les grèves, en plus d’être inefficaces, arrangent le patronat. Avec le recul, elle dégage trois raisons qui expliquent le déclin des syndicats: la pression compétitive de l’Europe de l’Est, la fragmentation du mouvement salariale, et enfin l’action de Sarkozy depuis son arrivée au pouvoir. A la fin de son article, Katrin Bennhold ne manque pas de rappeler que les syndicats français, loin de perdre espoir, continuent d’appeler à la mobilisation nationale, et ce, dès la fin janvier.
Dans l’édition U.S News du 24 décembre, Eduardo Cue se penche sur un sujet tout aussi polémique, mais quelque peu plus féminin: Rachida Dati. En trois pages élogieuses, il revient sur le parcours de cette dernière, avant de s’indigner de la tempête médiatique dans laquelle elle se trouve aujourd’hui embarquée. De sa biographie, le journaliste retient surtout les mots “conte de fée“, “courage“, “mérite“, “succès époustouflant et remarquable” et au final qualifie Mme Dati de “Cendrillon” des temps modernes. D’une naissance “dans le ghetto” à une robe Dior lors d’un dîner officiel à la Maison Blanche, la ministre de l’Intérieur prouve que les self-made women existent aussi de l’autre coté de l’Atlantique: “C’est la version française de “Yes, We Can” explique Eduardo Cue. Et pourtant, se désole ce dernier, Rachida Dati est en train de se faire torpiller par la classe politique française. Obscurantisme et sexisme de l’oligarchie politicienne vont avoir raison de la réussite de cette fille d’immigrés. A l’appui de son propos, il souligne que les Français sont bien plus interressés par la grossesse de Mme Dati que par ses accomplissements politiques. A croire que nous suivons l’exemple de la politique-scandale dont sont friands les Américains depuis déjà de longues décennies.
Rachida Dati a d’ailleurs été récemment mise en difficultés par l’affaire du mariage annulé de Douai, sur laquelle revient Edward Cody, correspondant en France du Washington Post. Celui-ci s’étonne qu’une dispute privée ait pris une telle ampleur, jusqu’à en devenir une polémique nationale. Dans son article, il insiste ainsi sur le coté parfaitement logique et banal de l’annulation, soulignant que c’était pour les deux protagonistes la solution la plus rapide et la plus discrète pour effacer un engagement matrimonial malencontreux. Il rappelle aussi que pendant de longs mois, ce dossier a trainé dans les couloirs des tribunaux sans soulever d’interrogations particulières. Mais c’était sans compter l’indignation des féministes et d’une classe médiatico-politique bien pensante qui a soudainement déferlé sur l’affaire, continue le journaliste. Il s’indigne qu’au nom des grands principes de la laïcité française, personne n’est ici pensé à respecter la vie privée de ces deux personnes, “qui n’avaient rien demandé“. Dans ce qui est devenu une bataille judiciaire, la France est allé trop loin, conclut-il, et montre une nouvelle fois son incapacité à considérer les membres de la communauté musulmane comme des citoyens français, et non des fils et filles d’immigrés.
L’intégration des Français issus de l’immigration est aussi en question dans un article du New York Times, qui s’intéresse de près à la ville de Marseille. Steven Erlanger, le correspondant du journal, se fait le porte-parole de deux visions contraires. D’un coté, celle partagée par Samia Guéli, maire socialiste d’un des arrondissements les plus pauvres de la ville, qui cède au catastrophisme: trop de pauvreté, trop de ressentiment parmi les immigrés, cela risque de mener à des révoltes urbaines. De l’autre, Jean-Claude Gaudin, maire UMP de Marseilles, vante le cosmopolitisme de sa ville et explique qu’ici plus qu’ailleurs, les étrangers sont les bienvenus. Le journaliste du Times se rallie à ce dernier point de vue, et comme preuve de cette mixité culturelle, décrit le succès de l’Alhambra, une salle de cinéma récemment rénovée d’un quartier sensible de Marseille. Vantant les mérites de l’argent publique (chose impensable aux États-Unis, seulement 20% du budget de l’Alhambra provient de la vente de tickets), Steven Erlanger explique qu’il ne manque que la bonne volonté des pouvoirs publics, et des initiatives de ce type, pour faire s’épanouir la mixité sociale en France.
Last, but not least, vous pouvez retrouver sur le Daily Intel (un blog d’actualité, filiale du New York Magazine) les tenants et les aboutissants de l’affaire du faux Delanoë critiquant Caroline Kennedy dans le New York Times. Les journalistes du Daily Intel se moquent de la crédulité de leurs confrères du Times, qui ne semblent pas avoir douté une seule seconde de l’authenticité de ce papier. D’où leur interrogation: pourquoi les Américains sont-ils si aptes à croire que les Français sont là pour les blâmer? Seraient-ils encore plus francophobes que les Français ne sont américanophobes? Au jeu du plus gros cliché, le vainqueur n’est pas forcément celui qu’on croit…
A retrouver aussi dans le New York Magazine, dans la rubrique people: un post sur la mise en image de la romance Carla Bruni/Nicolas Sarkozy.

Exercice de contrition ce mardi matin dans le New York Times: “imprimer la lettre violait les règles et procédures de la section éditoriale du New York Times”. Le language est quelque peu bureaucratique, mais c’est bel et bien une lettre d’excuses. Le quotidien a pour le moins fait preuve de légèreté en publiant, dans sa section courrier des lecteurs de lundi, une lettre titrée “Kennedy, vue de Paris”, dans laquelle le faux Delanoë étrille Caroline Kennedy pour sa candidature à la succession d’Hillary Clinton, estimant qu’elle “n’a aucune qualification d’aucune sorte à prétendre au siège d’Hillary Clinton”.
Visiblement, personne au Times ne s’est étonné ni du ton de la lettre, ni du fait que le maire de Paris éprouve le besoin d’intervenir dans un débat purement américain alors qu’on ne lui avait rien demandé. Personne n’a non plus cherché à vérifier l’authenticité de l’email reçu. “Nous avons envoyé une version corrigée du texte à l’auteur de l’email et n’avons pas reçu de réponse” explique le Times, qui continue: “à ce point, la lettre aurait dû être mise de côté, elle ne le fut pas”.
Bertrand Delanoë a choisi de jouer profil bas: “cette lettre ne vient évidemment pas de nous, c’est au New York Times de démentir” commente un membre du cabinet du maire. Aux dernières nouvelles, Bertrand Delanoë n’a pas reçu d’excuses personnelles de la part du Times au-delà de la note publiée aujourd’hui.
Reste l’identité du faux Delanoë. Ségolène Royale? Martine Aubry? Postez vos suggestions ci-dessous.

Une mini-révolution dans le monde de la gastronomie française fait la une des pages Europe de Time de ce 21 décembre. Le nouveau rédacteur en chef du fameux Guide Michelin, nommé cette semaine, est non seulement une femme, mais de surcroit une Allemande. Il n’a pas fallu une minute de plus aux voisins européens de la France pour crier au sacrilège, rapporte le journaliste, mi-amusé, mi-sceptique. Ces derniers, Grande-Bretagne et Allemagne en tête, se sont empressés de moquer les réactions indignées qu’une telle décision n’allait pas manquer de provoquer chez leurs confères français. Mais au lieu de cette fierté chauvine tant attendue, Bruce Crumley note dans son article que les Français ont tout simplement accueilli cette nouvelle avec bienveillance, sans même se laisser aller à un seul commentaire sardonique. Un pied de nez donc aux francophobes qui se délectent de certains clichés dépassés, commente-t-il, avant d’ajouter que cette affaire est malheureusement révélatrice de la manière dont les Européens se voient, et se jugent, les uns les autres.
Dans le registre des clichés français, le New York Times publie un éditorial de Roger Cohen qui mérite également une lecture attentive. Ce dernier confesse un seul et triste constat: “Le Paris d’aujourd’hui n’est plus la ville que j’ai connue (ndlr: dans les années 70)”. Certes, “Paris is still Paris”, avec ses ponts romantiques, ses avenues hausmaniennes et ses toits gris; et la ville peut se défendre d’avoir bien résisté à l’homogénéisation capitaliste; mais quelque chose d’essentiel a disparu.
Ce quelque chose, c’est ce que Roger Cohen appelle “its pungency“, autrement dit, son piment. Fini le Paris des odeurs et de la saleté, la ville s’est hygiénisée. Le monde moderne a policé et anesthésié la raison de vivre et le passé parisien, à savoir un petit rouge sur le comptoir, dans la fumée âcre des gitanes. Et l’Américain se livre à une complainte nostalgique du Paris d’antan, celui des films d’Arletty et des photographies en noir et blanc de Robert Doisneau. “Gone the glory of its squalor” (“Envolé le temps glorieux de la misère”) soupire-t-il, car comme il le souligne ensuite: “squalor connects“, en d’autres termes, c’est un vecteur de lien social. Aujourd’hui, Paris ressemble à n’importe quelle autre ville mondialisée, au hasard New York. Et sous la plume de Roger Cohen, ce n’est pas un compliment.
Heureusement, ce point de vue ne fait pas l’unanimité dans les médias américains. Florent Kerzavo, chercheur à la School of advanced International Studies de la John Hopskins University (Washington), a publié une réponse sur un blog de Newsweek et du Washington Post. Selon lui, non, Paris n’a pas perdu sa flamme, et non, l’élite intellectuelle et culturelle n’est pas en train de déserter la France pour aller chercher ailleurs une vivacité qui n’existe plus ici. Il propose aux lecteurs de simplement regarder l’actualité de ces dernières semaines: deux prix Nobel sont allés à des français (J-M-G Le Clézio en littérature, et deux chercheurs pour la découverte du virus du Sida). Il explique par ailleurs que le principal problème de Paris ces années passées a été son isolationnisme. Comme il le note ensuite, la culture a en effet besoin d’ouverture et de lumière pour (sur)-vivre. Or, il semblerait que la France ait enfin brisé cette coque de verre: deux des prix littéraires de cette année, le Goncourt et le Renaud, ont été décernés à des immigrés, respectivement Atiq Rahmi, né en Afghanistan, et Tierno Monéhembo, né en Guinée. Paris s’ouvre à nouveau, et c’est pour le meilleur, se félicite l’auteur.
Le très prolifique Bruce Crumley du Time publie un autre article, le 17 décembre, sur l’ouverture, refusée, des magasins français le dimanche. Le journaliste regrette que le vent de libéralisation tant attendu, et promis par Nicolas Sarkozy, n’ait finalement pas lieu. En ce mois de décembre 2008, il note que le gouvernement a reculé sur deux réformes d’importance: celle de l’Education, et celle sur le travail dominical. Et il s’étonne des blocages politiciens: alors que l’opinion publique française est majoritairement favorable à l’ouverture des magasins le dimanche, une “fierce opposition” (“opposition obstinée”), à droite comme à gauche, a tout fait pour obstruer la mise en place de cette loi. Néanmoins, tout n’est pas perdu écrit avec soulagement Bruce Crumley: c’est désormais aux préfets de faire passer des arrêtés régionaux pour l’ouverture ou non des portes le dimanche, or ces derniers sont nommés par le gouvernement de Sarkozy. Le président aura peut-être le dernier mot au final.
Obsession terroriste oblige, toute la presse américaine s’est intéressée aux explosifs retrouvés dans les toilettes pour homme du Printemps Hausmann. Cependant, de ce coté aussi de l’Atlantique, la panique cède la place au doute. Tous les journaux (‘Washinton Post, Christian Science Monitor et le Time pour les articles les plus complets) s’interrogent sur la pertinence de cette soi-disant piste afghane, et aucun commentateur ne semble prendre la menace très au sérieux, preuve du calme exemplaire à la fois du public, et des autorités françaises.
Enfin, Nicolas Sarkozy a été classé seconde personnalité de l’année 2008, juste derrière Obama, dans la liste annuelle établie par le Time sur les dix personnes qui ont compté lors de l’année écoulée. A cette occasion Tony Blair se fend d’un portrait élogieux et admiratif de son ex-confrère dans les colonnes du journal. Si la détermination du président français est saluée, le Britannique reconnaît qu’il est encore trop tôt pour savoir si Sarkozy sera grand vainqueur sur tous les chantiers engagés. A suivre…