La saison de ponte des tortues marines vient de commencer en Floride. Au cours des mois de juin et juillet, plusieurs associations organisent des promenades écologiques nocturnes afin d’admirer ce spectacle naturel fascinant.
Chaque année, trois espèces de tortues marines affluent par centaines vers le Sud de l’État pour déposer leurs œufs sur le littoral durant la nuit. Ce sont les tortues luths, les plus grosses du monde pouvant peser plus de 700 kilogrammes, les vertes ou encore les caouannes, dont la plus grande aire de nidification en Amérique du Nord se situe dans l’Archie Carr National Wildlife Refuge à Melbourne Beach au sud de Cap Canaveral. Ce refuge, qui recense chaque année plus de 20.000 nids de tortues caouannes, organise des expéditions nocturnes du lundi au vendredi à partir de 9pm jusqu’au 31 juillet. $15 par personne. Réservation au (321) 723-3556 ou ici
Les plages du comté de Palm Beach restent aussi très appréciées par les tortues marines. En 2016, près de 300 nids par kilomètre ont été recensés le long du littoral. Le Loggerhead Marine Life Center situé à Juno Beach propose d’observer la ponte de ces espèces vulnérables et menacées du mercredi au samedi à partir de 9pm jusqu’au 29 juillet. Avant chaque sortie, les visiteurs pourront parcourir les allées de l’hôpital à tortues installé dans le centre afin d’y rencontrer les nombreux patients qui y sont hébergés. $17 par personne. Réservation au (561) 627-8280 ou ici
À Boca Raton, le Gumbo Limbo Nature Center, qui abrite également un hôpital à tortues où sont soignées toutes les espèces retrouvées blessées sur les plages, propose un turtle walk chaque mardi, mercredi et jeudi à partir de 8.45pm jusqu’au 13 juillet. Le centre dispose par ailleurs d’un jardin à papillon et de grands bassins contenant de multiples espèces de poissons locaux. $17 par personne. Réservation au (561) 544-8605 ou ici
Les grandes étendues de plages sauvages du John D. MacArthur Beach State Park situées à North Palm Beach sont idéales pour la nidification des tortues marines. Les tours sont organisés par les rangers du parc chaque lundi, mardi, mercredi et vendredi à partir de 8.30pm jusqu’au 14 juillet. $12 par personne. Réservation au (561) 776-7449 ext. 102 ou ici
Afin de sensibiliser à la situation critique que subissent les tortues marines, l’équipe du Museum of Discovery and Science de Fort Lauderdale débute chaque expédition nocturne par une animation pédagogique au sein du musée avant de rejoindre l’une des plages de la ville. Les sorties sont proposées du mardi au jeudi à partir de 9pm jusqu’au 13 juillet. $21 par personne. Réservations au (954) 713-0930 ou ici
À Dania Beach, les rangers du John U. Lloyd Beach State Park offrent des excursions nocturnes chaque mercredi et vendredi à partir de 9pm et rappellent qu’observer une tortue marine pondre n’est pas garanti lors d’un tour. Cela requiert d’avoir beaucoup de chance même si l’an dernier près de 300 nids ont été dénombrés sur le littoral le long du parc. $6 par voiture jusqu’à 8 personnes. Réservation au (954) 923-2833
Près de Miami, des excursions sont prévues chaque mardi et mercredi durant les mois de juin et juillet au Haulover Beach Park de Miami Beach à partir de 8.30pm. Réservation au (305) 947-3525. Au Crandon Park de Key Biscayne, le Biscayne Nature Center propose également chaque vendredi et samedi des turtle walks dès 8.30pm. Réservation au (305) 361-6767
Il est par ailleurs possible de prêter main forte aux bénévoles de la Sea Turtle Preservation Society, principale association de défense et de protection des tortues marines en Floride, qui organisent notamment des sessions de nettoyage des plages durant la période de ponte. Enfin, pour respecter les sites de nidifications, il est également suggéré aux riverains qui habitent près des plages d’éteindre les lumières non nécessaires pour ne pas gêner la ponte des tortues marines.