Emmanuelle Darras-Rivault n’est pas du Sud, mais elle fait partie de ses plus grands défenseurs.
Cette Parisienne qui habite Montpellier depuis 2003 a fondé une association de promotion de la région appelée Racines Sud. Après Shanghai, elle débarque à New York en mission promotion de la nouvelle région Occitanie.
Le 6 décembre, elle organise une soirée de présentation à la Maison de la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée, en compagnie du président de l’association et du président du groupe Crystal Finance. Occitans de New York et les amis de la région sont conviés. « Nous allons faire un bilan des dix ans de l’association, présenter un film sur les grands pôles économiques locaux, les investissements new-yorkais chez nous et vice-versa, explique Emmanuelle Darras-Rivault. L’objectif est de promouvoir l’investissement économique dans la région« .
Cette ancienne de la pub, convertie au charme « sans chichi » du Sud-ouest, a lancé Racines Sud en 2007. « À l’époque, on manquait de visibilité à l’international. Nous devions communiquer pour rendre le territoire attractif. C’est d’autant plus vrai depuis la fusion des régions« .
Avec la réforme territoriale de 2016, l’Occitanie est devenue (non sans controverse) le nom officiel de la région Languedoc-Roussillon/Midi-Pyrénées. Les mots « Pyrénées-Méditerranée », plus explicites, ont été ajoutés en sous-titre et figurent sur le logo de la nouvelle région.
Celle-ci finance les présentations organisées par Racines Sud à l’étranger. « Nous organisons ces présentations car l’Occitanie est difficile à vendre. C’est un nom horrible en terme de marketing international. Allez le faire prononcer à un Chinois !« , observe-t-elle.
La mission de l’association va bien au-delà de la mise en valeur économique. Elle travaille notamment à accroître la mobilité internationale des jeunes en travaillant avec les grandes écoles locales, effectue des mises en relation entre start-upeurs et entrepreneurs expatriés et organise un Prix de l’expatriation.
Elle fédère plus 1.200 expatriés occitans dans le monde. « Notre fichier d’adhérents est très qualitatif. Le numéro 3 de la NASA, par exemple, a fait Polytech Montpellier. Aux Etats-Unis, nos membres travaillent dans l’hôtellerie, la finance, l’architecture, la gestion de patrimoine, dit-elle. Ce sont des ambassadeurs« . Après New York, elle s’envolera pour Berlin, Varsovie, Rio, Casablanca et Dubaï.