Alors que la crise sanitaire s’éternise à Los Angeles et que les restaurants en « dine-in » sont de nouveau interdits, nombre de restaurants souffrent. Et notamment les plus gourmets. Ainsi, Trois Mec, le restaurant du chef Ludo Lefebvre, a définitivement fermé ses portes à Hollywood, a annoncé le groupe fin juillet.

Ouvert depuis sept ans, l’établissement gastronomique de 26 places avait assis une réputation : il fut ainsi nommé parmi les meilleurs restaurants du pays en 2014 par le critique national d’Eater, Bill Addison ; et a reçu sa première étoile Michelin en 2019.

Pour expliquer cette fermeture, le Los Angeles Times cite notamment les difficultés financières liées à l’exploitation d’un restaurant gastronomique pendant la pandémie due au coronavirus. En effet, il était difficile de proposer un menu dégustation haut de gamme à emporter. L’associée et femme du chef, Kissy Lefebvre écrit ainsi dans un communiqué : « il est impossible pour un restaurant avec 4 tables et 8 places de survivre dans cette pandémie. Le coût d’investissement pour construire un espace en extérieur approprié, dans un centre commercial, ne peut tout simplement pas être justifié à ce stade. »

Elle fustige alors le manque d’aide pour cette industrie, que ce soit les assurances d’exploitation qui ne s’appliquent pas ou le programme PPP qu’elle considère comme un « programme de chômage payé par l’employeur et financé par le gouvernement ». Sans compter les changements de règles permanents qui rajoutent aux difficultés. « Les mesures de distanciation sociale limitent la capacité des restaurants à générer suffisamment de revenus pour couvrir les coûts », écrit-elle, plaidant pour une loi pour les restaurants. « Ce qui se passe est plus grand que la perte de Trois Mec, il s’agit d’une industrie en ruine. »

Le couple aspire alors à utiliser le local de Trois mec pour agrandir Petit Trois (son bistrot adjacent) dans le futur, « mais le chemin à parcourir reste incertain », écrit l’équipe sur le site du restaurant. En attendant, cet espace continuera à être utilisé par la World Central Kitchen – l’organisation à but non-lucratif supervisée par le chef José Andrés.

« Ludo concentrera désormais ses efforts à la survie de Petit Trois, en espérant pouvoir résister à la tempête », conclue Kissy Lefebvre.