En 2012, les 1,2 millions de Français installés hors de France (et enregistrés dans les consulats) vont se rendre aux urnes pour élire les députés chargés de les représenter à l’Assemblée nationale.
Mais un peu plus de trois ans avant le scrutin, les tractations en vue de 2012 ont déjà commencé. Alain Marleix, le secrétaire d’Etat à l’Intérieur et aux Collectivités territoriales, est chargé du redécoupage électoral. L’homme, qui compte pourtant de nombreux amis parmi les socialistes, est soupçonné, de « tripatouillage »par certains d’entre eux. Derrière ces manœuvres politiques, la droite a « l’intention de rendre extrêmement difficile l’alternance », s’insurge le socialiste Pierre Moscovici. En cause, le projet du secrétaire d’Etat qui devait être remis à la fin du mois d’avril et qui semble plus difficile que prévu. «Armé de grands ciseaux», Marleix aurait favorisé les circonscriptions favorables à la droite.
«La loi fixe le nombre de députés au plafond prévu par la constitution, soit 577», explique le sénateur UMP Christian Cointat, représentant les Français de l’étranger. Si le nombre de parlementaires doit rester inchangé, cela implique la diminution du nombre actuel de députés dans l’hexagone. Le calcul est simple, explique le secrétaire d’Etat Marleix sur le portail Internet de Matignon. «La base est un député pour 115 000 habitants ». Avec quelque 1 268 000 ressortissants hors de France inscrits sur les listes électorales au 31 décembre 2006, ces derniers « gagneront 11 députés » en 2012. Au total cinq députés devraient représenter les citoyens de l’étranger en Europe, et six dans le reste du monde avec deux députés en Amérique du Nord et du Sud, deux députés en Afrique, un député pour la zone Afrique du Nord, Moyen-Orient et un dernier pour la zone Océanie.
«L’opposition s’indigne car elle est inquiète de perdre ses sièges en France et de ne pas les reconquérir à l’étranger», analyse une politique new yorkaise, qui préfère garder l’anonymat. «Pendant très longtemps les Français de l’étranger ont boycotté les urnes. Et il y a eu un sursaut après l’élection présidentielle de 2002 et l’arrivée de Le Pen au second tour. Les politiques savent désormais combien il est important de ne pas négliger ces voix qui peuvent faire balancer une élection ». En 2006, c’est grâce aux voix venues de l’étranger que Romano Prodi a été nommé à la tête du gouvernement italien.
Parachutage
Depuis 1982, douze sénateurs représentent les Français de l’étranger. Ils sont élus au suffrage universel indirect par le collège électoral de l’Assemblée des Français de l’étranger (AFE). Cette assemblée est également chargée de «donner au gouvernement des avis sur les questions et les projets intéressants les Français établis hors de France».
La perspective de députés de Français de l’étranger a visiblement créé un intérêt renouvelé pour l’AFE, dont les membres seront renouvelés le 7 juin en Amérique et en Afrique: pas moins de 6 listes se disputent les suffrages des Français de la circonscription de New York. Pour un certain nombre de ces candidats, les législatives de 2012 sont dans la ligne de mire.
Mais, la future bataille électorale pour représenter les Français des Etats-Unis pourrait bien se jouer à Paris, au siège des partis.
Les députés qui risquent de perdre leur circonscription, suite au redécoupage électoral, semblent avoir envisagé l’hypothèse de conquérir le cœur des Français de l’étranger. «Les membres de l’AFE pensent qu’ils ont du poids, mais les gros partis politiques ont déjà misé sur les meilleurs chevaux», poursuit l’experte politique installée à New York. «Il n’y a pas de condition de résidence pour un parlementaire, ce qui a permis à Jacques Chirac d’être à la fois maire de Paris et député de Corrèze », explique le sénateur socialiste Richard Yung, représentant des Français de l’étranger. Il explique qu’au Parti socialiste, «ce sont les adhérents de la circonscription qui voteront pour désigner leur candidat», ajoute le sénateur.
Scrutin uninominal
Un député devrait représenter les Français installés du Canada à New York, jusqu’à Miami et un autre pourrait représenter les Français de l’Alaska à l’Amérique du Sud en passant par le Texas. Le scrutin sera uninominal à deux tours. Les Français de l’étranger iront aux urnes, en même temps que les Français de l’hexagone. Le délai entre les deux tours sera d’une semaine. Face à l’étendue des territoires étrangers, plusieurs élus politiques réclament un délai de deux à trois semaines entre les deux tours. Rien n’est pour l’instant décidé, mais la campagne en vue des législatives de 2012 promet d’être musclée.

Le correspondant du Washington Post, Edward Cody, revient sur les blocages des universités. Deux choses le frappent: la longévité du mouvement étudiant -“The strike went on. And on“- et la totale absence de revendications précises. A la base de cet engrenage universitaire, il reconnaît “la sclérose” du système, et l’injustice en faveur “des grandes écoles du gouvernement“. A la fin des deux pages de l’article, effectivement, personne -ni le journaliste, ni les lecteurs- n’a compris pourquoi les étudiants français font grève, et comme le résume si bien une étudiante américaine en échange: “It’s their country, it’s their culture“.
Michael Johnson, dans un éditorial pour le New York Times, se plonge au coeur même des racines du mal: Pourquoi, toujours, ce souffle de révolution prolétarienne en France? Un “conditionnement culturel“, qui remonte à 1789, répond-il. D’un point de vue américain, l’attitude des Français dans leur lieu de travail est surprenante. L’aptitude à cultiver une vie “à coté” est saluée, mais la contrepartie -paresse et esprit d’entreprise quasi-inexistant- est hautement moqué. L’éditorialiste assure qu’un Américain travaille en moyenne deux mois de plus par an qu’un Français. Dans le Washington Times du 11 mai, même énergie révolutionnaire: Michael Derbert décrit avec détail les manifestations du malaise social: “Les travailleurs français répondent à la crise économique mondiale à coup de grèves“.
Si les protestations sociales ne manquent pas, côté politique, ce ne sont pas les oppositions qui menacent le gouvernement. C’est en tout cas l’avis de Steven Erlanger dans le New York Times. Conséquence: le retour en grâce des humoristes politiques, à défaut des socialistes. Lorsque le Parlement manque à son rôle, les caricatures sont un contre-pouvoir populaire, surtout en France, explique le journaliste. A coups de citations, le grand gagnant de l’article est le cynique et implacable Stéphane Guillon, seul chroniqueur interviewé. Sarkozy est peut-être bien “le roi des Français“, et Stéphane Guillon, l’anti-bouffon: “Lorsqu’on commence à sympathiser avec les politiciens, on perd son indépendance“.
Quittons les studios radios de Paris, pour Béziers, ou Steven Castle, du New York Times également, vient s’enquérir du moral des vignerons français. Inutile de préciser qu’il n’est pas au beau fixe. “Is France loosing the war of Rosés?”, ou quand la guerre des vins rejoint la guerre des mondes. Car derrière la controverse sur l’appellation du vin rosé, c’est la France des traditions familiales versus le Nouveau Monde des vignobles industriels. La situation n’est pourtant ni toute blanche ni toute noire: c’est grâce aux vins californiens et australiens que boire du rosé est devenu “à la mode“, remarque le journaliste.
La vieille France face au changement, épisode II, dans le TIME et un article sur les relations “Francafrique”. La fin des liens incestueux entre la France et ses ex-colonies? C’était une des promesses de campagne du candidat Sarkozy, mais c’est “plus facile à dire qu’à faire” déclare Bruce Crumley, le correspondant du magazine. Là ou la diplomatie a echoué, c’est désormais le judiciaire qui prend le relais avec le début d’une instruction pour corruption contre trois chefs d’Etat africains, menée par la juge Françoise Desset. Peut-être le début d’une nouvelle ère, même si le journaliste reste sceptique.
Un point commun, insoupconné, entre la France et les Etats-Unis? Des lois sur l’immigration qui vont à l’encontre de l’avis de Bonnie Erbe, qui signe un éditorial conservateur dans le Times Herald, quotidien local en Pennsylvanie.Elle se dresse contre la possible impunité qui serait accordée à ceux qui aident les clandestins. En France, elle dénonce la glorification du secours au sans-papiers, aussi bien chez socialistes que dans le dernier film de Phillippe Loiret, avec Vincent Lindon. “Mass illegal immigration is bad“, mais attention, qu’on ne se méprenne pas de ses sentiments à l’égard des clandestins: “most of them are good“. Toujours est-il qu’elle conseille à la France “de ne pas écouter les socialistes“.

On commence donc cette revue de presse hebdomadaire par le portrait tout en éloge que dresse le New York Post de notre beau pays et des ses habitants : « Ces agitateurs de drapeaux blanc et mangeurs de brie de Français ressemblent bien a leur stéréotypes d’adeptes de la nourriture, et peuvent maintenant ajouter à leurs habitudes de paresseux le sommeil ». Tout en finesse et en distinction, le tabloïd analyse un sondage publié par l’OCDE : 9 heures en moyenne passées au lit et 2 heures de la journée passées à manger et à boire : « un temps plus que considérable ».
Pour les viticulteurs français c’est la « concoction européenne » qui est difficile à digérer. Le Washington Post rejoue l’éternel poncif de la bataille du grand contre le petit, du bureaucrate bruxellois contre l’exploitant viticulteur provençal, « une attaque contre l’héritage Méditerranéen, une fêlure dans la civilisation française, un crime contre les amis du vins ». En cause, la décision de pouvoir appeler «rosé» un mélange de vins blancs et vins rouges. « Ces points de vue divergents ont encore une fois mis en évidence les critiques de la tradition du bien vivre et de la gastronomie contre ce qui apparaît comme la course irrépressible aux profits ».
Bonnes nouvelles cependant dans les assiettes du «touriste et du consommateur assiégé : le prix du diner au restaurant s’apprête à baisser». Le New York Times déchante pour «les amoureux du vins», pas de baisses annoncées sur le prix des bouteilles. L’annonce du gouvernement français devrait ainsi permettre de faire revenir les gens au restaurant : «La France a une des plus fortes taxes dans la restauration de toute l’Union Européenne. Depuis des années, ce fut l’un des points de mécontentement des hôteliers et restaurateurs français : le surcoût découragerait les clients en maintenant les prix à la hausse ». Reste à savoir si le français deviendra plus généreux sur le tips. «Pas sûr».
Toujours dans le New York Times : le retour au Parlement de la fameuse loi anti-pirates, plus connue sous le petit nom d’Hadopi. L’essentiel du problème viendrait de la fameuse riposte graduée, traduite ici par «three strikes» et de l’équité de laisser à une agence gouvernementale le pouvoir de couper les abonnements. Les artistes sont peut être du côté de la ministre de la culture «mais on ne peut dire la même chose de la part de nombreux députes qui l’ont interrompu de leurs huées».
Enfin, le TIME Magazine aborde le délicat sujet de l’antisémitisme français, en couvrant l’ouverture du procès des meurtriers présumés du jeune Ilan Halimi. Reprenant l’éditorial de Laurent Joffrin dans Libération, le TIME met en parallèle la montée des violences antisémites en France et les affrontements au Moyen Orient : «le vieux fléau est nourri par la tendance à vouloir tenir pour responsable les juifs français des actions d’Israël». Néamoins, la France change: « comme elle l’a prouvé récemment en reconnaissant les périodes les plus noires de son histoire sous l’Occupation Nazie, la France se montre claire dans sa volonté d’affronter l’antisémitisme plus que de le denier. C’est tout du moins ce que prouve la déclaration sur le meurtre d’Halimi ».

Depuis le 12 juin 2008, Dening Lohez est citoyenne française. Par fidélité posthume avant toute chose. Le 11 septembre 2001, elle n’était mariée à Jerôme Lohez que depuis trois ans, trop peu pour espérer obtenir la nationalité française. Le soutien de Jean-David Lévitte, l’ancien ambassadeur à Washington devenu conseiller de Nicolas Sarkozy, a eu raison des résistances bureaucratiques.
Des histoires de papiers, comme tous les expatriés et immigrants, Dening et Jerôme en ont connues beaucoup. Ils s’étaient rencontrés pendant leurs études, dans le New Jersey. Jérôme Lohez, ingénieur en informatique, y était dans le cadre d’un programme d’échange entre son école, EPITA, et le Stevens Institute, à Hoboken. Dening, américaine, née de parents chinois, était étudiante dans la même université.
A l’été 2001, après l’avoir longtemps attendue, Jérôme Lohez avait reçu sa carte verte. Enfin libre d’entrer et de sortir du pays, il était parti avec Dening en France. Le 9 septembre, tous deux étaient rentrés, ravis de retrouver “ce ciel new-yorkais si bleu”. Le 11, Jérôme était dans son bureau de NexxtHealth, une filiale de compagnies d’assurance pour laquelle il travaillait sur un logiciel, au 23ème étage de la tour Nord du World Trade Center. Dening était, elle, dans son bureau du New Jersey, sur l’autre rive de l’Hudson River; un bureau d’où elle allait voir s’effondrer les tours, tout en cherchant frénétiquement à joindre Jérôme sur son portable.
Huit mois plus tard, Dening apprit que “des parties du corps” de son mari avaient été identifiées.
Très vite, Dening a décidé qu’elle devait faire quelque chose pour honorer la mémoire de son mari. Grâce à l’assurance-vie de Jérôme et à une donation que ses grands-parents lui avaient faite, elle a d’abord distribué des bourses à l’Institut Stevens avant de créer, en 2005, la Jerôme Lohez Foundation. Elle distribue des bourses à de jeunes américains partant étudier en France et à de jeunes Français faisant le voyage inverse.
Huit ans après le 11 septembre, Dening souhaite maintenant élargir ses horizons aux relations franco-chinoises. Désormais Française, elle veut, dit-elle, “aider les Chinois à mieux comprendre les Français, notamment leur intérêt pour les droits de l’homme”. Un intérêt qui n’a rien d’abstrait pour elle: ses parents, chrétiens, ont quitté la Chine pour les Etats-Unis afin de pouvoir librement pratiquer leur religion. “En renforçant les relations entre jeunes des deux pays, on peut aider à sortir de cette attitude actuelle d’incompréhension, où d’un côté on crie “droits de l’homme” et de l’autre “souveraineté””.
L’association sera basée à Paris, mais porte un nom anglais, “Renew”, comme dans “renouveler l’amitié franco-chinoise”, dit Dening Lohez.

Saviez-vous que la ville de Châteauroux, dans la région Centre, avait abrité la plus grande base militaire américaine d’Europe? C’est ce que nous rappelle John Tagliabue dans le New York Times. Pendant les Trentes Glorieuses, ce sont plus de 8000 GIs qui ont fait vivre l’économie de la région, et tourner les registres de l’état civil. Jusqu’à cette date fatidique: “En 1966, De Gaulle décida que la France, qui a survécu à deux guerres mondiales avec l’aide des soldats britanniques, canadiens, australiens, néo-zélandais et américains, pouvait être militairement indépendante“. Le journaliste ne craint pas de relancer le débat sur le devoir de reconnaissance de la France envers les États-Unis. Comme il le souligne quelques lignes plus bas, nous devons également remercier les Américains pour les hamburgers, le pain Harry’s et les Doo Wap. Qu’il était bon le temps où les Américains étaient à Châteauroux, “those good old days“! Et si avec le retour de la France dans l’OTAN, les soldats de l’Oncle Sam devaient un jour revenir sur le sol de l’Indre, il ne fait aucun doute pour le journaliste qu’ils seraient accueillis en héros.
L’économie franco-française maintenant, avec un article de Tracy McNicoll dans Newsweek. Dans une analyse objective et détaillée, elle tente de comprendre pourquoi la prise d’otage des dirigeants est une stratégie qui fonctionne. Vu des États-Unis, le succès d’une telle tactique auprès, non seulement de l’entreprise, mais aussi de l’État et de l’opinion publique est étonnant. La journaliste évoque une classe politique trop laxiste -“peur de la guillotine?“- face à des syndicats trop minoritaires – la France est aujourd’hui le pays le moins syndicalisé d’Europe rappelle-t-elle. Mais que fait Sarkozy? Il “exulte” sur le succès du service minimum, et les syndicats jouent le jeu de la provocation. Toujours est-il qu’elle conseille aux patrons français de partir au bureau avec une brosse à dent.
Un article du New York Times nous prouve encore une fois que les Américains sont toujours aussi dubitatifs sur le bienfondé de l’exception culturelle française. Le sujet de clash: le cinéma. Le journaliste note un paradoxe à l’honneur de son pays: “Alors que ceux qui vont au cinéma se ruent sur les films américains, le cinéma français essaie de contenir Hollywood“. Il revient ainsi sur l’histoire d’un désamour entre grosses productions hollywoodiennes et cinéma national. Ces querelles de couples arrivent peut-être à leur fin avec les nouvelles mesures votées par le parlement. Celles-ci doivent encourager fiscalement les tournages étrangers sur le sol français. Bien que ces efforts du gouvernement soient applaudis, le lecteur retiendra de la France davantage sa fiscalité kafkaienne et anti-compétitive.
Cinéma toujours dans le TIME Magazine, avec la polémique créée par l’interdiction des affiches de Coco Chanel, une cigarette à la main, dans le métro parisien. Pour Bruce Crumley, la frontière entre le “révisionnisme du tabac” et le “politiquement correct à la française” est maigre. Il ose même le mot “censure” pour dénoncer les excès de zèle de la société de transport en commun. Surtout, il s’amuse d’une controverse qui peut paraitre déplacée et bien lointaine vue de ce coté-ci de l’Atlantique. Que va-t-il se passer quand le film sur Sherlock Homes va sortir sur les écrans? Et pire, celui sur Serge Gainsbourg?