Dans TIME Magazine du 19 janvier, Bruce Crumley revient sur une controverse lancée par le président français le 13 janvier, à Nîmes: la création de “La Maison de l’Histoire de France“. Comme tous ses prédécesseurs, Nicolas Sarkozy veut lui aussi “son” musée. Soit, répond en quelques mots le journaliste, mais l’affaire va beaucoup plus loin. D’abord, tout historien un tant soit peu sensé sait qu’il est impossible de réunir et d’unifier l’Histoire de France en une seule et même institution. Cela reposerait d’ailleurs sur un “pillage” largement condamnable des différents musées français. Dans la mesure où la proposition de Sarkozy n’est donc étayée par aucune nécessité historique ou culturelle, Bruce Crumley n’en retient qu’une chose: c’est une grossière manoeuvre pour récupérer les voix de l’extrême-droite en manipulant la question de l’identité nationale, si chère à aux partisans de Jean-Marie Le Pen. L’éditorialiste y voit une droitisation de plus en plus marquée du gouvernement français, à l’heure ou Brice Hortefeux se félicite d’expulser plus de 30.000 étrangers hors des frontières de France.
Si la politique française est critiquée dans TIME, son économie s’en tire mieux dans une analyse publiée par Newsweek. Selon Holger Schmieding, directeur du service Europe de la Bank of America, “the last model standing is France“, mais s’empresse-t-il d’ajouter “for better or for worse” (“la France est le dernier modèle à tenir, pour le meilleur ou pour le pire”). Après avoir passé en revue les faillites des différents modèles de gouvernance économique européens, l’expert en arrive à une seule et inévitable conclusion: seul le système français, celui d’un “interventionnisme pragmatique“, s’est montré efficace contre les assauts de la crise. “Malheureusement” rajoute-t-il quelques lignes plus bas. Car ce dernier est un libéral sans concession: loin de se remettre en cause, il prédit que si les principes interventionnistes venaient à s’étendre au reste de l’Europe, le prix à payer sera alors le déclassement des économies européennes. Au profit des États-Unis bien sûr.
Amateurs de roquefort, le TIME de cette semaine vous annonce une bien triste nouvelle: ses prix vont augmenter d’ici peu. Le Congrès américain a en effet décidé jeudi dernier de faire passer les droits de douane sur ce fromage de 100 à 300%. La raison? “Arbitraire“, “un coup bas de l’administration Bush” s’emporte la classe politique française, indignée. Selon Bruce Crumley, c’est toute la France qui se mobilise derrière la défense de ce précieux, quoique odorant, trésor national. Il cite Jacques Mistral, chercheur à l’institut des Relations Internationales, pour qui l’administration américaine sortante continue à vouloir faire payer à la France son “non” à la guerre en Irak. La réalité est bien plus prosaïque: les États-Unis répliquent, légalement, à l’interdiction de son boeuf aux hormones par la France. Mais selon José Bové: “les producteurs de roquefort ne céderons jamais à ce chantage“. L’Histoire nous dira qui, du boeuf américain ou du fromage français, sortira vainqueur de ce combat au sommet (de la diplomatie).
Dans le New York Times du 14 janvier, c’est un autre joyaux du patrimoine national qui est mis en danger: l’élégance à la française. Pourtant souvent déconnecté de la réalité et du quotidien du français moyen, le petit monde du luxe parisien n’est pas épargné par la dépression économique, loin de là. Mais si certains s’inquiètent des récents licenciements et autres coupes de budget, c’est une autre tendance que voit apparaître Elaine Sciolino chez les protagonistes de l’industrie du luxe. Selon certains patrons, créateurs et intellectuels, c’est l’occasion d’un retour aux valeurs morales et à “la modestie“, dixit Karl Lagerfeld). La journaliste rappelle que la France a toujours été un pays conservateur, mal à l’aise avec l’argent, comme en témoigne son refus de la “présidence Bling-Bling” de Nicolas Sarkozy. Pour elle, la France est entrain de vivre une “révolution morale“: finis les excès, voici venu le temps de la “purification“. Mais si les consommateurs préfèrent désormais la mousse de canard au foie gras, elle conclut son article en soulignant que les ventes de la dernière collection Chanel ont tout de même augmenté de 17%.
Elizabeth Bryant, dans le Washington Times, rend hommage à la solidarité féminine à travers les âges, les continents, et surtout les religions. L’histoire se passe un peu partout en France: à l’initiative de l’association “Les Bâtisseuses de Paix”, des groupes de femmes organisent des événements inter-communautaires entre juifs et musulmans, pour que chacun puisse découvrir la culture de l’autre. Cela est d’autant plus nécessaire souligne la journaliste que nul autre pays n’est touché comme la France par les questions de haine religieuse. Elle parle d’un “fossé” entre juifs et musulmans, et se montre pessimiste sur l’avenir de cette situation française. A l’heure du renouveau du conflit israëlo-palestinien, il est difficile, même pour des associations à vocation culturelle, de résister aux pressions du politique.

«  Renforcer la présomption d’innocence » : c’est que retient le Washington Post de la suppression des juges d’instruction, «au coeur du système judiciaire, aussi légendaires que des croisés mettant sous les verrous les criminels, rendant public les affaires de corruption et inspirant les séries policières ». «Les petits juges» qui travaillaient main dans la main avec la police, fait unique dans les pays aux systèmes légaux inspirés du code Napoléon, doivent donc être éliminés pour renforcer «l’idée que les suspects sont innocents jusqu’à ce qu’il soit prouvé qu’ils sont coupables».
Oublié le juge d’instruction, place au juge DE l’instruction «au delà de la sémantique», le Post démontre que désormais la police travaillera sous les ordres du procureur, réduisant le nouveau juge au statut «de bureaucrate du droit sous l’autorité du bureau du procureur sans aucune indépendance».
«La France américanisera-t-elle son système judiciaire? » titre le Time. «Craints et respectés, portés aux nues et tournés en ridicule» le Time souligne lui aussi le rôle historique du magistrat «l’homme le plus puissant» citant au passage Balzac. Une institution vieille de 200 ans. But final? Faire passer la France de «inquisitoire» à «l’accusatoire»?
Justice toujours : La Garde des Sceaux dans les headlines américains. « French Kiss and No-tell » dans le New York Post: «oui sa vie est un roman et à la française, un conte de fées des haillons aux sexy robes hautes coutures, du pouvoir, l’hypocrisie vieillote qui culmine dans un récit digne de roman policier ». « Un déni de paternité qui est devenu à la mode dans certains cercles français» et le Post de citer tous les prétendus pères qui ont passé la main et ceux qui continuent à alimenter les spéculations du frère du Président (François, pédiatre) à un Danois ou même un donneur de sperme anonyme. Des Français qui, nous assure le NY Post, attendent de leurs dirigeants qu’ils aient des liaisons extra-conjuguales entre 17h et 19h et Rachida Dati ne déroge pas à la règle. Elle est devenue doublement «symbolique» en restant au pouvoir malgré la complexité de sa vie personelle (un droit imémoriel pour les hommes au pouvoir en France) et symbolique par son ascension sociale fulgurante, d’un père maçon à la porte parole durant la campagne : «La Cendrillon de la Justice».
Conflit au Moyen Orient, Sarkozy dans la tourmente. Kansas City Star : «ce n’est pas parce que les lumières bleues de la Tour Eiffel célébrant la présidence française de l’Union Européenne sont éteintes que Sarkozy est prêt à abandonner les feux de la rampe». Un article plus que critique qui descend en flamme le Président français. Bien que louable à l’origine, combler le vide laissé par le manque de leadership américain, sa tentative s’est trouvée «à la limite du comique» selon l’expert Clara O’Donnel. «Une des raisons pour lesquelles ni Israël ni les USA ne prennent l’Europe au sérieux». Il a tenté « de se parachuter et ensuite de quitter la scène», «hautement dommageable pour l’Europe», les experts se succèdent et ne sont pas tendres.
News Week y va aussi franchement le « tragique axiome du du Moyen Orient : Israéliens et Arabes ne manquent pas une occasion de manquer une occasion» et maintenant «le Président Français ne manque pas une occasion de se présenter lui même comme une chance». News Week qui cite un diplomate européen «Sarkozy est un homme du court-terme […] Il veut des résultats immédiats, qui sont bien sûr des résultats médiatiques ». « Super Sarko » qui a passé deux jours sur le terrain pendant laissant la place à la déléguation européenne et dans son sillage un certain «scepticisme».

Un Lycée de stars: après Angelina Jolie (pour quelques mois seulement) l’an dernier, c’est Madonna qui inscrit ses enfants au Lycée Français de New York. Les deux enfants aînés de la star mondiale, Lourdes (12 ans) et Rocco (8 ans), ont fait leur rentrée scolaire au Lycée lundi 5 janvier au matin, après les vacances de fin d’année. Quant au 3ème enfant de Madonna, David (3ans, adopté au Malawi), il est pour sa part inscrit au Petit Paradis, une préschool francophone située, elle aussi, dans le quartier de l’Upper East Side.


A l’inverse de ce qui s’était passé en 2007 quand Angelina Jolie et Brad Pitt avaient eux aussi inscrits leurs enfants au Lycée français de New York, cette rentrée s’est faite en toute discrétion et sans paparazzi. Tout juste divorcée du réalisateur britannique Guy Ritchie, père de ses deux garçons (le dernier, David a été adopté au Malawi) et avec qui elle a vécu plusieurs années à Londres, Madonna a pour l’instant tenu secret son déménagement à New York. Seules quelques rumeurs publiées par le New York Post début décembre affirmaient que Madonna et son nouveau prince charmant, Alex Rodriguez, un joueur de base-ball vedette de l’équipe Yankees de New York, recherchaient un hôtel particulier situé dans l’Upper East Side, entre la 60ème et la 80ème rue, pour un prix compris entre 30 et 60 millions de dollars. Autre avantage de l’Upper East Side: sa proximité avec le centre d’enseignement de la Kabbale situé 155 East dans la 48ème rue, et que Madonna fréquente assidûment quand elle est à New-York. En revenant à New York, Madonna permet aussi à sa fille, Lourdes, de se rapprocher de son père, Carlos Leone.
Madonna est en tout cas fidèle à l’éducation française, à laquelle est s’est souvent dite très attachée. Ses deux aînés sont parfaitement bilingues et parlent couramment français entre eux, une langue dont leur mère ne comprend pas un mot.