On connaissait Philippe de Montebello, le vénérable directeur du Metropolitan Museum qui a annoncé son départ à la retraite cette année. Le monde de l’art compte aussi avec un autre Philippe, qui prendra celui-ci les rênes de Dia Art Foundation à partir de mi-septembre. L’aventure américaine de Philippe Vergne comme en 1997 lorsqu’il quitte le MAC (Musée d’Art Contemporain) de Marseille qu’il dirige pour rejoindre le Walker Art Center à Minneapolis. Ses expositions sont très remarquées comme celle sur les architectes Herzog et de Meuron.
En Avril 2005, il quitte le Walker pour diriger la fondation de François Pinault qui devait voir le jour sur l’île Seguin à Paris. Mais le projet capote, Venise gagne le cœur et la collection de François Pinault et Philippe Vergne se retire du projet. « Trop humide !», lance-t-il avec humour quand on lui demande pourquoi il n’a pas voulu aller dans la cité des Doges. «J’étais absolument fasciné par le projet parisien qui était un projet difficile sur un site industriel. Il y avait un aspect sociologique et la nécessité de développer des stratégies pour attirer les visiteurs sur l’île Seguin qui n’est pas dans le centre de Paris. Quand ça a changé, j’étais très déçu», ajoute-t-il plus sérieusement.
Il retourne alors au Walker Art Center. «Minneapolis a un grand niveau de culture, de curiosité et d’éducation, ce qui a permis l’émergence d’une institution comme le Walker Art Center. La communauté m’a ouvert ses portes, accueilli à bras ouverts.» S’il se plait à Minneapolis, il ne peut pas résister cette fois-ci aux sirènes de Dia.
L’homme ne sera pas perdu à New York. Son cercle d’amis inclut le gratin du monde de l’art comme Chrissie Iles avec qui laquelle il a organisé la Biennale du Whitney Museum en 2006. Il ne connaît pas personnellement Philippe de Montebello mais cela ne saurait tarder. « Philippe de Montebello est une légende, j’ai toujours été un peu intimidé par l’importance de son statut et le travail formidable qu’il a fait au MET. Maintenant que je serai à New York, j’espère avoir le privilège de le rencontrer et comprendre de sa bouche comment diriger une institution à Manhattan, bénéficier de ses conseils et de son expérience ».
Il risque effectivement d’en avoir besoin. L’histoire de Dia n’est pas un long fleuve tranquille. Après avoir rénové le site de rêve de 25000m2 d’une usine de cookies à à Beacon, Dia est contraint de fermer son espace de Chelsea sur la 22ème rue. Si l’excursion à Beacon tient de la retraite zen, avec un trajet en train magnifique, pour le monde de l’art le musée est comme amputé « Sans un espace d’exposition à Manhattan, Dia est le fantôme d’elle-même», dit un critique du New York Magazine. Philippe Vergne va-t-il réussir à ressusciter la Dia Foundation?


Quels sont vos défis ?
Trouver un espace dans Manhattan. On cherche un bâtiment le plus à même de répondre aux besoins de l’institution. Le processus a été enclenché avant ma nomination. Il s’agit de repenser le cœur de la philosophie de Dia, la réinventer dans le présent avec une nouvelle génération d’artistes. Quelle sera la répartition du programme entre Manhattan et Beacon ? Nous veillerons à ce que les deux entités ne se fassent pas de compétition, qu’elles soient complémentaires.
Y-a-il un quartier à Manhattan qui vous faire rêver?
Il est trop tôt pour dire. Mais le bâtiment dictera le quartier. Quand Dia s’est installé à Chelsea, le public est venu et les galeries se sont installées autour. J’espère que la force du programme fera venir le public.
Quelle est l’identité de Dia ?
C’est un mythe, un idéal. Rêver en dehors de la contrainte des institutions, des galeries. Historiquement, le fondateur Heiner Friedrich voulait donner aux artistes l’opportunité de créer l’œuvre idéale. Cet esprit là continue. Dia est un laboratoire, qui crée des collaborations très intimes avec les artistes.
Est-ce une trajectoire banale de passer de curateur à directeur?
Oui. Lisa Phillips, directrice du New Museum, Neal Benezra directeur du SFMOMA à San Francisco étaient des curateurs. Bien sûr, les institutions ont tellement changés ces dernières années que les directeurs ont souvent un background administratif, de management. Mais il est important d’avoir connaissance du terrain, de savoir ce qui est nécessaires, pour bien comprendre les contraintes d’une institution.
L’ancien directeur de Dia a démissionné après seulement neuf mois. Cela ne vous effraie pas? Non. Jeffrey Weiss s’était rendu compte que sa passion pour la recherche était plus importante. Même si j’avais des frayeurs, c’est bien de pouvoir faire face à ses frayeurs. Quand il y a des enjeux, des risques, cela rend une profession et une vie plus intéressantes. Je suis très entouré par le conseil d’administration, donc je suis relativement confiant.
Aurez-vous les budgets nécessaires pour accomplir ce que vous souhaitez ?
On les trouvera. La situation financière de Dia très stable en ce moment. Bien sûr, cela sera un défi de financer un nouveau bâtiment. S’agrandir à un coût, mais il y a un tel désir du conseil d’administration de Dia pour que le musée retrouve une présence dans Manhattan.
Pourquoi avoir refusé le projet de Fondation Pinault à Venise ?
Interrompre la collection avec François Pinault était une décision difficile parce que j’ai beaucoup d’admiration pour sa collection et pour lui en tant que personne. Quand j’avais commencé à travailler avec François Pinault, nous avons projeté nos désirs dans un bâtiment à Paris. J’étais absolument fasciné par le projet parisien qui était un projet difficile, industriel, avec un aspect sociologique et la nécessité de développer des stratégies pour attirer les visiteurs sur l’île Seguin qui n’est pas dans le centre de Paris. Paris est ma ville natale. Quand ça a changé, j’étais, comme François Pinault, très déçu. Mais il y avait des problèmes administratifs qui ne se réglaient pas et François Pinault avait été très patient. Quand la ville de Venise lui a proposé le Palazzo Grassi, ça s’est passé très vite. La priorité de François Pinault, qui n’est pas un homme tout jeune, était de réaliser son rêve le plus vite possible.
Vous vous voyez retourner un jour en France?
Pour l’instant, je me vois à Dia. A chaque jour suffit son rêve ! Je ne sais pas : je n’avais jamais prévu d’aller au Walker Art Center à Minneapolis, pas plus que j’avais planifié de rejoindre l’équipe et l’histoire de Dia, je ne fais pas de plan de sur la comète. Dia sera une aventure magnifique, je vais en profiter le plus possible et faire en profiter le public le plus possible.

Né en île-de-France à Fontainebleau, Stéphane Wrembel est élevé au rock des année 70 et 80. S’il rêve tout d’abord d’être peintre, «passion éteinte très tôt par le système d’éducation français», il décide après deux ans de guitare de se rabattre sur la musique.
«Mon père a joué un rôle essentiel à ce moment là. Il m’a demandé comment j’allais gagner ma vie comme musicien, et m’a forcé à faire une liste de moyens de vivre en temps que tel» nous raconte l’artiste.
«J’ai décidé que je devais apprendre le jazz, et les techniques d’arrangements et de composition contemporaines. Je me suis donc inscrit à l’American School of Modern Music, à Paris, où j’ai passé 5 ans, à bosser dur sur ces techniques.»
Après avoir créé son école “Musique pour tous” (rebaptisée depuis IEFAR), le voilà dans la prestigieuse Berklee, où il apprend à construire ses « propres exercices », et « à réfléchir de manière logique ».
La vie New yorkaise
Puis un soir… « ça m’a pris en revenant du Canada; Je suis rentré de tournée à Boston, où j’habitais depuis la fin de Berklee, et le lendemain j’ai pris mon sac et ma guitare, et je suis parti pour New York en bus ».
Arrivé dans la grande pomme, Stéphane se sent comme un poisson dans l’eau : «Paris c’est joli mais New York c’est là où ça se passe culturellement, et économiquement dans le monde. C’est une place beaucoup plus excitante, tout se passe ici».
Bientôt, tout va s’enchainer très vite, car comme il le dit lui même, « le rêve américain c’est que t’as le droit de bosser dur ». En plus de multiplier les concerts avec «une moyenne de 5 a 9 concerts par semaine», il monte son label “Water is life records” avec lequel il publie trois albums.
Parallèlement, il écrit plusieurs musique de pubs (Arby’s, Chase, Cheerios, etc) et de films (actuellement au cinéma dans Vicky Cristina Barcelona (de Woody Allen).
Révélation gypsy

Le fil rouge de toutes ces activités? La musique gypsy, celle «qui vient du cœur». Car c’est là, dans cette ambiance gypsy, aux cotés des gitans, qu’il découvre ce qui a changer sa vie : « Je suis allé au festival Django de Samois-sur-seine, à côté de Fontainebleau, et quand j’ai vu les gitans jouer, ça a fait comme un énorme déclic. Je me suis demandé pourquoi on n’entendait pas cette musique partout, et je me suis promis de dédier le reste de ma vie à la faire proliférer ».
Pour ce faire, le guitariste écrit en ce moment une méthode en deux parties, “The missing link” – le chainon manquant.
Selon lui, « il y a un vide entre ne pas savoir improviser, et la théorie ». Le but de cette méthode? combler ce vide. Si le premier livre est presque fini d’éditer, le second volume devrait sortir en janvier.
Ses autres projets? Un futur album bien sûr, et le remaniement de ses trois groupes. Et enfin, l’enseignement, qu’il pratique depuis ses débuts : « Enseigner est une de mes passions, et a été ma première expérience comme professionnel de la musique; […] je donne toujours des cours, mais seulement particuliers, à la demande d’élèves avancés et motivés ». Le mot de la fin? « Je remonterais une école un jour très proche… »
Infatigable…
Retrouvez le en concert :
Mardi 16 septembre au Bar tabac à 20h
Son site internet ICI

«En 1980, j’ai rencontré un journaliste qui appartenait à l’Eglise de Jésus-Christ des Saints derniers jours. J’ai tout de suite été séduite par cette église. J’ai rencontré des gens heureux, des gens remarquables, qui avaient la lumière en eux». Et ainsi s’acheva la première vie de la muse de Warhol, égérie des sixties, amante de Dali.
Isabelle Collin Dufresne est installée dans son atelier de peinture de la 26th Street de New York. Elle bouge ses tableaux, les examine, retire le cadre de l’un deux pour transformer son œuvre et cherche l’inspiration. Un ensemble blanc, rehaussé d’une ceinture noire, Isabelle a conservé un style très New Yorkais. Les cheveux gris, courts, légèrement bouclés, à 73 ans elle en paraît dix de moins.
Quelques jours plus tôt, installée dans le canapé de son appartement avec terrasse sur Central Park, elle raconte avec beaucoup de détachement ses années avec Dali, Warhol et les autres. ‘’Il y a des gens qui ne changent jamais’’, explique celle qui n’a cessé d’évoluer tout au long de sa vie. Marchande d’art, peintre, muse, actrice, écrivain et même compositeur, c’est à l’étude du livre des Mormons qu’elle consacre désormais son temps. Chaque jour, elle part a la recherche de la vérité ‘’celle des écritures’’, ‘’ Il faut nourrir l’esprit autant que le corps’’.


Isabelle est née en France dans une famille très religieuse. A l’âge de 18 ans, elle décide de s’envoler pour les Etats Unis rejoindre l’une de ses sœurs. La jeune fille rebelle, exorcisée à 13 ans par ses parents et qui faisait le mur du pensionnat pour filles, se fond avec beaucoup de facilité dans le paysage New Yorkais des années 50. Elle qui, adolescente, passait ses étés aux musées, se distingue par son bon goût, son amour de l’art et ses connaissances artistiques. ‘’Je n’avais aucune formation’’. Rapidement, elle a ses entrées dans tous les lieux branchés de la ville. Esthète et autodidacte, elle apprend vite. Elle boit de l’eau stérilisée avec Howard Hugues, rencontre Richard Nixon, dîne avec Aristote Onassis et Maria Callas, côtoie Marcel Duchamp, Man Ray, Chagall, Bob Dylan, John Lennon et Yoko Ono.
En 1960, elle succombe aux charmes de Salvador Dali. Elle est sa muse, son amante, ensemble ils vivront trois années passionnées, elle lui offrira sa jeunesse, il lui donnera la gloire en la présentant à Andy Warhol. La belle et jeune Française aux cheveux noirs jais impressionne Warhol. Elle se métamorphose en Ultra Violet et devient son égérie et celle de la Factory (atelier d’artistes) où fêtes, orgies, drogue et sexe rythment le quotidien du maître incontesté du Pop’art. «Je l’ai beaucoup aidé, je l’ai présenté au monde entier».
Une expérience de mort clinique en 1973 lui fait prendre conscience de l’importance de la vie. «Je me sentais très mal, j’ai senti que mon âme quittait mon corps’». Dans le tunnel qui la conduit à la mort, elle rencontre Dieu. «Me voilà…’», lui dit-elle. «Ma vie n’a pas été ce qu’elle aurait du être, mais si tu me laisses une seconde chance, je te consacrerai le reste de ma vie.» Elle survit. Durant sept ans, Isabelle cherche le bon karma et fait des expériences pseudo-spirituelles avant de se baptiser en 1981 et de devenir une “born again’’.
La muse s’est émancipée
Comme le titrait si bien le New York times en 1988, lors de la première sortie du livre qu’Isabelle Collin Dufresne réédite aujourd’hui, «la muse a grandi» elle s’est même émancipée. Cette vie de gloire et de paillettes, Isabelle l’a refermée en 1987 à la mort de Warhol. Elle a alors raconté ses émotions dans ce livre à la fois tragique et fascinant. «Si j’avais vécu comme tous ces petits jeunes, je serais morte aujourd’hui. J’avais la chance d’avoir un logement et de ne pas prendre de la drogue». Celle qui fut considérée comme la première superstar et la plus importante égérie de Warhol a été détrônée en 1969 par Viva.
Isabelle Collin Dufresne s’est remise a ses propres travaux artistiques et peint des “MichelAngelo’’, un mickey coloré avec des ailes. «L’ange est le messager de Dieu. C’est mieux de peindre des anges qu’une pomme sur une assiette». Isabelle partage désormais sa vie, entre sa peinture et l’étude des écritures, son atelier à New York et un autre à Nice. Ses œuvres sont régulièrement exposées dans le monde entier, à Berlin, Paris, Nice, New York et bientôt Montréal.
{{Famous for Fifteen minutes, my years with Andy Warhol’’ publié en 1988 vient d’être réimprimé aux editions iUniverse. Il est disponible dans les librairies Barnes and Nobles de New York.
–www.ultravioletweb.com