«Le temps a passé. La guerre en Irak est devenue progressivement impopulaire aux Etats-Unis, les cafeterias recommencent à servir des “French fries” et la France a un nouveau visage à ses commandes». Et par ce «nouveau visage», le Los Angeles Times entend Nicolas Sarkozy, un homme «qui charge Elvis Presley sur son iPod, passe des vacances dans le New Hampshire et apprécie son surnom de Sarko l’Americain ». D’après le quotidien, « les expatriés français ici dans le Nouveau Monde ont eu la vie dure pendant quelques années, après que la France se soit opposée à la guerre de l’Irak. Mais avec l’élection de président Nicolas Sarkozy cette année, il y a eu une sorte de sentiment de soulagement libérateur, tempéré par une pointe de cynisme à la française, qu’une page s’était tournée».
Le New York Sun constate la «détermination» de M. Sarkozy à «compenser les décennies d’opposition française en Amérique» à travers «le poids de son contingent à Washington. L’accompagnent entre autres son ministre des Affaires Etrangères, Bernard Kouchner, son ministre de l’Economie et des Finances, Christine Lagarde, son ministre de la justice Rachida Dati, la secrétaire d’Etat chargée des droits de l’homme Rama Yade et le président de l’Assemblée nationale française, Bernard Accoyer».
La campagne présidentielle n’est jamais loin, comme le rappelle Newsweek: «Les collaborateurs de Nicolas Sarkozy ont dit qu’il ne rencontrerait ni ne saluerait les candidats à la présidentielles ». Mais, l’hebdomadaire note : « en tant que ministre du gouvernement, Nicolas Sarkozy avait fait la connaissance de John Mc Cain et de Barack Obama. Et il a vu Giuliani au moins 3 fois en 2002. « J’adore la France » a déclaré Giuliani récemment, et pas seulement parce que des experts français auraient surnommé Sarkozy «the French Rudy»».
Les pré-papiers de la presse américaine ont des allures de déclarations amoureuses. Le Washington Post, après s’être inquiété de l’absence d’une première dame pour accompagner le French Président, dispense même ses conseils au président pour éviter les mauvaises surprises de retour dans un pays finalement bien plus dangereux que la terre des Yankees. «{Le voyage de Sarkozy n’est pas sans risques, en France. Bush reste une figure impopulaire et tandis que les français sont fascinés par les Etats-Unis, le mode de vie américain perd des points. Pendant sa visite, Sarkozy doit être prudent de ne pas apparaître soumis à Bush ou évoquer des comparaisons avec l’ancien Premier Ministre britannique Tony Blair, accusé par les critiques d’être le caniche de Bush }.
Dans le Huffington Post, la journaliste Alina Pimenov revient sur l’interview de Nicolas Sarkozy sur CBS et s’amuse de la différence de perception entre les Français et Américains à propos de l’intrusion du domaine privé des politiques sur la scène publique. Elle salue « l’élégance » de la sortie de Sarkozy face à la question sur Cecilia, car « il y a, après tout, de la dignité dans la vie privée. Donc bravo, Sarko ! ».
Dans ce concert de louanges, c’est le New York Times qui joue les trouble-fêtes. La loi sur les tests ADN semble rester en travers de la gorge: «La publication récente de deux guides annuels qui recensent la popularité de prénoms pourrait inciter à plus d’introspection une nation luttant déjà bien péniblement pour définir sa propre identité. La question est d’ailleurs apparue si urgente que le Président Nicolas Sarkozy a ressenti le besoin de créer un Ministère d’Immigration et l’Identité nationale et le gouvernement a passé une loi autorisant la mise à l’épreuve d’ADN à établir des liaisons familiales parmi des immigrants potentiels».

Yannick Noah aurait dû le faire pour la troisième fois consécutive. Il s’est blessé au pied (comme d’ailleurs son fiston Joakim qui a raté ses débuts en NBA cette semaine) et ne courera donc pas. Pour rivaliser avec Lance Armstrong, qui court pour la deuxième fois cette année, il faudra côté français se contenter de Nathalie Simon (l’ex championne de planche à voile devenue animatrice de télé) ou de Yohann Diniz (vice champion du monde de marche).
Bref, les stars tricolores seront les anoymes: ces plus de 3000 coureurs français, qui, comme chaque année, constituent l’un des contingents les plus importants (à égalité ou presque avec les Britanniques) parmi les 15 000 étrangers qui débarquent à New York de plus de 100 pays. Depuis jeudi, on les voit dans Manhattan, reconnaissables à leur tenue plus sportive que les touristes ordinaires, sacs des sponsors de la course en main, leur précieux dossard à l’intérieur. Tous s’élanceront dimanche du Verezano Bridge à la conquête de 26,2 miles et 5 boroughs.
La logistique
Accueillir ces Français, c’est le job de Franck Bondrille. Il dirige en Floride une agence de tourisme et organise pour le compte de tour-opérateurs français l’accueil à New York d’environ 2200 coureurs et leurs accompagnateurs, soit un total de 3500 personnes. Tous ont acheté des “packages”. Prix: à partir de 1500 euros et jusqu’à 4 ou 5 000 pour le “traitement VIP”, avec hôtel luxueux et limousine à l’aéroport.
Du QG installé dans l’hôtel Pennsylvania, où logent le plus grand nombre de coureurs, Franck dirige une cinquantaine d’employés, la plupart de Français de New York, recrutés pour quelques jours, afin d’aller chercher les coureurs à l’aéroport, les orienter, les escorter. Jeudi, plus une soixantaine de bus ont fait la navette entre JFK et Manhattan.
Samedi matin, aux aurores, ils posent tous sur les marches de la NY Public Library, en tenue bleue-blanc-rouge fournie par Franck Bondrille. Une tenue que beaucoup porteront aussi dimanche pour la course et qui fait que, chaque année, les coureurs de l’Hexagone sont parmi les plus reconnus des centaines de milliers de spectateurs.

Le mercredi 7 novembre aura lieu le traditionnel gala de la French-American Foundation, au Four Seasons.
Les tickets sont de $ 5000 pour les VIP, $2500 et $1000.
7PM: Réception
8:15 PM: Diner
Pour toute information supplémentaire, s’adresser à Julie Morizet au 212 829 8800 (ex 22) ou [email protected]
Four Seasons, 99 East 52nd Street.

L’interview a été enregistrée à l’Elysée il y a plus de deux semaines. Et le président ne l’a pas aimée, mais alors pas du tout. Il a commencé, devant la journaliste de CBS venue l’interroger, par traiter d’imbécile le conseiller de presse qui avait organisé l’entrevue ce jour là, disant qu’il était “very busy, very busy”.

(CF la vidéo complète à la fin de cet article)
L’interview commence néanmoins, Lesley Stahl lui pose l’incontournable question des journalistes américains au président français: pourquoi vous appelle-t-on “Sarkozy l’Américain?” Il n’explique pas vraiment d’où vient ce surnom, qu’on ne trouve en réalité guère que de ce côté-ci de l’Atlantique, sous la plume de journalistes américains qui l’ont vraissemblablement entendu de la bouche de Sarkozy lui-même, qui n’a jamais manqué de le répéter lors de ses différents voyages aux Etats-Unis en tant que ministre, notammant en 2004. (A l’époque, il tentait encore de parler anglais en public, avant que Cécilia ne l’en dissuade).
Après quelques questions sur sa soif de réussite ou les grèves aux Etats-Unis, la journaliste aborde la rumeur dont tout Paris bruisse au moment où se déroule l’interview: “Depuis que nous sommes ici, il semble que chaque jour nous entendons une nouvelle histoire à propos de votre femme. Qu’est-ce qui se passe?” Réplique énervée: “si j’avais quelque chose à dire à propos de Cécili je ne le ferai certainement pas ici”. C’est la relance de Lesley Stahl le faire quitter sa chaise: “Mais il y a un grand mystère. Tout le monde se demande. Même votre porte-parole a été interrogé aujourd’hui”. Sarkozy lance: “Eh bien il a eu raison de ne pas commenter. Et pas de commentaire. Merci.” Il enlève l’oreillette qui lui servait à la traduction, quitte sa chaise pendant que la journaliste se lamente: “mais qu’est-ce que j’ai dit de déplacé”. Le président français est déjà parti, son porte-parole courant derrière lui.
La visite officielle à Washington, les 6 et 7 novembre risque d’être mouvementée: on n’imagine pas que les journalistes américains ne tentent pas de l’interroger sur son tout frais divorce…
Mais le plus intéressant, hier soir après la diffusion de l’émission, étaient sans doute les réactions des internautes sur le site de CBS qui dans leur immense majorité s’en prenaient non pas au président français pour son manque de transparence, mais à la journaliste américaine accusée d’une “stupide interview” qui est “passée à côté d’un personnage intéressant” et a “préféré s’intéresser à la vie privée”.

Comme à chaque étape importante de la carrière de son rejeton, le papa, Yannick, qui courera le marathon de New York dimanche prochain, sera dans les tribunes de la Continentale Airlines Arena de Newark, ce mercredi. Mais Joakim pourrait bien, lui, manquer la fête. La partie de mercredi aurait pourtant été un beau début en NBA pour le jeune (22 ans) Joakim, de retour le temps d’un match à quelques miles de New York, la ville où il est né et a grandi (avec sa mère Cécilia, après le divorce de ses parents) et où il a commencé le basket.
Blessé à la cheville jeudi dernier dans un match de pré-saison, ne pourra sans doute pas jouer mercredi face aux New Jersey Nets. Une entorse qui ajoute un challenge de plus pour l’ancien double champion universitaire (avec les Gators de Floride). Sélectionné dans la “draft” de l’été dernier par les Chicago Bulls, Joakim y a gagné un contrat de 3,6 millions de dollars annuels, mais aussi affronté le scepticisme de beaucoup de supporters de Chicago. “Noah a le plus mauvais shoot de la NBA” écrit un chroniqueur sportif de la la ville.
Depuis, les éloges de Scott Skiles, son entraîneur, et ses performances plus qu’honorables en match de préparation, ont fait faiblir les critiques. Le jeune Noah devra donc attendre que son entorse soit guérie pour espérer les faire taire définitivement sur le terrain.
Match Nets-Bulls, mercredi 31 octobre à 7:30. Tickets ici.