À l’aube, la ville de Chicago s’éveille tout juste, dans une brume légère. Sur l'un des quais de la gare d’Union Station, une file de voyageurs, valises à la main, se forme devant une immense silhouette d’acier argenté : le California Zephyr, l’un des trains les plus mythiques d’Amérique.
Mis en service en 1949, ce convoi relie chaque jour Chicago à la baie de San Francisco, qui se situe près de 4 000 kilomètres plus à l’ouest. Pendant 52 heures, il traverse sept États (l'Illinois, l'Iowa, le Nebraska, le Colorado, l'Utah, le Nevada, et la Californie) et franchit les massifs montagneux des Roc...