De la tant attendue robe de mariée de Kate Middleton, signée Sarah Burton, directrice artistique de la maison McQueen, à l’inauguration événement de la rétrospective Savage Beauty lors du gala annuel du Met lundi, Alexander McQueen n’a pas fini de faire parler de lui.

Un peu plus d’un an après sa disparition prématurée qui bouleversa le monde de la mode, le couturier britannique entre au sacro-saint Metropolitan Museum, et par la même occasion, au Panthéon des artistes les plus visionnaires de sa génération. «McQueen était un véritable artiste, qui utilisait la mode comme son moyen d’expression», commente Thomas P. Campbell, le directeur du Met. Ses créations emblématiques, une centaine de tenues et presque autant d’accessoires, sont ainsi exposées comme des oeuvres d’art à part entière. Savage Beauty retrace les deux décennies de création, de ses premiers pas en 1992 durant ses études à la Saint Martins de Londres à Plato’s Atlantis (SS 2010), dernière collection qu’il réalisa entièrement.

Pour cette ultime collection, McQueen avoue d’ailleurs s’être inspiré de L’Origine des espèces de Charles Darwin (1859). Pas si étonnant au regard de ses collections antérieures, truffées de références historiques et culturelles, d’Edgar Allan Poe à Tim Burton. McQueen étant fasciné par la période victorienne et le romantisme du XIXe, la rétrospective s’articule autour de thèmes de cette époque, et indispensables pour saisir son travail – individualisme, historicisme, nationalisme, exotisme, primitivisme et naturalisme. Récurrentes aussi, les allusions autobiographiques, notamment à ses origines écossaises dans Highland Rape (AW 1995), ainsi que l’antagonisme entre la vie et la mort: une obsession que McQueen mettait au scène aussi bien de façon macabre que poétique, comme cette robe de fleurs fraîches désormais séchées de la collection Sarabande (SS 2007). À l’instar du « Cabinet de Curiosités », pièce centrale de l’exposition qui ferait presque penser à une salle des tortures, McQueen n’hésitait pas non plus à flirter avec l’esthétique gothique voire SM, quitte à choquer.

Une volonté de provoquer publiquement assumée dans ses défilés peu conventionnels, véritables happenings artistiques avant-gardistes, à contre-courant des critères traditionnels du milieu. De l’échiquier humain inspiré d’une scène du premier Harry Potter (It’s Only A Game SS 2005) à l’hologramme 3D de Kate Moss (AW 2006), le « hooligan de la mode » avait le sens du spectacle. Des shows extravagants qui ne l’ont pas pour autant empêché de faire descendre ses créations des podiums jusque dans la rue, du pantalon taille basse au tartan, en passant par l’imprimé tête de mort, pour finalement marquer l’histoire, au-delà des frontières de la mode.

« Alexander McQueen : Savage Beauty »
Du 4 mai au 31 juillet 2011
Metropolitan Museum of Art
1000 5th Ave
New York, NY 10028

Pour « Francis Alÿs: A Story of Deception », le Museum of Modern Art expose les travaux de l’artiste originaire d’Anvers dans son bâtiment de midtown, mais aussi de l’autre côté du Queensboro Bridge, au PS1. Un choix loin d’être anodin, puisque c’est Francis Alÿs qui avait organisé la « Modern Procession » à l’occasion de la délocalisation temporaire du musée dans le Queens (pour cause de rénovation) entre 2002 et 2004.

Des archives de ce cortège symbolique sont exposées au MoMA PS1, au côté d’autres projets réalisés par l’artiste tout autour du monde, de Londres à New York en passant par Venise.

Mais c’est surtout à Mexico, où il est installé depuis 1986, qu’il a réalisé ces travaux emblématiques. Profitant de son statut d’« outsider », il explore les réalités sociales mexicaines et sud-américaines, et met en lumière des enjeux comme la modernisation de la société, le paysage urbain et le progrès économique.

En plus de vidéos, peintures, dessins et installations en tout genre, le musée présente depuis le stade de la conceptualisation à celui de la réalisation plusieurs performances inédites. Pensées à plus ou moins grande échelle, l’artiste s’y met d’ailleurs souvent en scène : dans Re-enactments (2001), Alÿs déambule dans les rues de Mexico un pistolet chargé à la main. Il se fera arrêter au bout de quelques minutes, mais finira par mettre les autorités locales de son côté… Dans When Faith Moves Mountains (2002), 500 bénévoles armés de pelles entreprennent de déplacer une dune de sable au Pérou. L’artiste montre ainsi comment les efforts déployés et leurs résultats peuvent être disproportionnés, et fait de cette performance, comme de beaucoup d’autres, une métaphore de la société mexicaine, sans pour autant la tourner en dérision.

Francis Alÿs: A Story of Deception
Du 8 mai au 1er aout

MoMA – 6e étage, 11 West 53 Street, Manhattan, NYC

MoMA PS1 – 1er étage, 22-25 Jackson Ave (et 46th Avenue), Long Island City, Queens, NYC

photo : extrait de When Faith Moves Mountains (2002) © 2011 Francis Alÿs

Le leitmotiv de l’Affordable Art Fair : rendre l’art contemporain accessible à (presque) toutes les bourses.
Amsterdam, Bristol, Bruxelles, Londres, Melbourne, Milan, Singapour, Sydney… Désormais présente dans neuf villes, l’AAF est devenue une véritable institution, et a définitivement prouvé qu’il n’est pas nécessaire d’être un spécialiste ou de rouler sur l’or pour acquérir une oeuvre d’art.

L’édition new-yorkaise 2011 n’échappe pas à la règle, puisque les trois quarts des oeuvres exposées seront proposés à moins de $5000. Difficile de ne pas craquer, surtout que la qualité est au rendez-vous, et que les jeunes talents de la scène mondiale de l’art contemporain ne demandent qu’à être découverts.

Cette année, plus de 75 exposants internationaux se sont déplacés, dont deux galeries parisiennes, Envie d’art (stand D6), déjà représentée en 2010, et Arlev Art (stand A12). A noter aussi, l’AAF 2011 innove, en proposant pour la première fois dans l’histoire des foires d’art une section entièrement consacrée aux artistes féminines, Art x Women.

Enfin, ce week-end, la conférence « Taking the Intimidation Factor Out of Collecting Artwork » donnera la parole aux professionnels, qui viendront livrer leurs conseils à l’apprenti collectionneur qui sommeille en vous.

Où ? 7 West 34th Street, New York
Quand ? Du jeudi 5 au dimanche 8 mai
Combien ? $20, $15 pour les seniors et les étudiants. Gratuit jeudi 5 mai de 18h à 20h. Gratuit pour les mamans accompagnées de leur progéniture le jour de la fête des mères (dimanche 8).
Billets en vente ici

Et pour les inconditionnels, l’AAF NYC Fall 2011 aura lieu du 22 au 25 septembre prochain.