A la question – Lance Armstrong a-t-il une chance de gagner le Tour de France ? -, Juliette Macur répond un oui, mais…. L’envoyée spéciale du New York Times sur les routes françaises confie que beaucoup de coureurs voient Lance en jaune à l’arrivée. Mais elle préfère attendre quelques étapes avant d’émettre un avis complétement favorable quant aux capacités de l’Américain. « Je pense qu’il se montre plus modeste cette année. La preuve, à la présentation officielle des équipes, il a avoué vouloir aider en priorité Astana son équipe, et non défendre ses intérêts personnels. » Mais connaissant le mental du champion, gageons que son objectif restera, même s’il ne l’avoue pas, de figurer devant son grand rival Alberto Contador. C’est-à-dire non loin de la première marche du podium. En attendant, la journaliste américaine du Times, Euro fort et départ en principauté de Monaco oblige, s’est émue du prix d’un Coca local : 7 $ ; et de celui d’un sandwich : 17 $…
L’annonce faite par Nicolas Sarkozy sur le port de la Burqa jugé indésirable en France a fait l’effet d’une petite bombe. Les éditorialistes des grands quotidiens américains ne s’y sont pas trompés en commentant avec ferveur les déclarations du président français. Le polémiste et athéiste convaincu Christopher Hitchens s’interroge dans le Daily News: « Ce laïcisme français forcé doit-il être considéré comme un accès de folie furieuse de la part de son Président ? » Il revient sur les premières mesures prises par le gouvernement français contre le port du voile dans les écoles, arguant que cela enlevait à l’époque une certaine pression aux jeunes filles musulmanes. Mais il établit surtout la comparaison avec les Etats-Unis, qui selon lui, ont réussi à mieux gérer leur séparation de l’Eglise et de l’Etat dans le passé.
De son côté, Mona Eltahawy dans le New York Times bannit fermement le port de la burqa et approuve les propos de Nicolas Sarkozy. « Autant je le trouve souvent désagréable, autant je le rejoins complétement quand il affirme que la burqa n’est pas un signe religieux mais bien un signe de soumission pour la femme. » Dans son développement, la chroniqueuse explique que tout grand chef politique qui a osé se prononcer contre le port de ce couvre-chef s’est toujours fait vilipender sur la place publique. Pour elle, Sarkozy fait donc parti des courageux qui n’ont pas peur de faire évoluer les mentalités.
La cinéaste Agnès Varda était de passage à Los Angeles cette semaine pour présenter son dernier film : « Les plages d’Agnès ». L’occasion pour la directrice de la Nouvelle Vague française de se confier sans retenue dans les colonnes du LA Times. Il faut dire qu’à 81 ans, elle n’a plus la langue dans sa poche. Elle évoque ainsi son dernier long-métrage comme « un objet filmique non identifié ». Sorti il y a quelques temps en France, le public américain va découvrir une œuvre à la frontière entre documentaire et fiction. Agnès Varda démontre encore une envie intacte malgré son âge. Elle apparaît une nouvelle fois devant et derrière la caméra, et livre cette confession surprenante : « Jeune, j’étais très timide. Mais j’ai arrêté de l’être le jour ou je suis devenue cinéaste. Aujourd’hui, je parle à la caméra comme je vous parle en ce moment. » Et la vielle dame de charmer en quelques secondes son interlocutrice d’un jour. Elle termine sur cette belle déclaration d’amour à Hollywood : « Je suis devenue heureuse à la première minute passée ici. J’aime cet endroit, j’y viens souvent. C’est une ville très inspirante pour faire du cinéma ».

Au départ de Dakar, l’an dernier, les Sénégalais rassemblés sur la plage avaient le regard hagard. « Quand on leur a dit qu’on rejoignait la Guadeloupe sur notre petit catamaran, les mecs nous ont pris pour des extravagants ! », se souvient Benoît, la trentaine, le sourire facile. C’est pourtant ce qui s’est passé. Les deux skippeurs ont atteint Pointe-à-Pitre, après 11 jours et 11 heures passés en mer, détrônant l’équipe italienne détentrice du record depuis 2006.
Cet été, les deux Bretons repartent sur le bateau de leur succès pour une traversée inédite entre New York et Lorient. Sauf que l’Atlantique nord n’a rien à voir avec le sud, et ce qui fut une nuit à la belle étoile au large des côtes africaines peut se révéler cauchemar polaire sur ces eaux nordiques qui ne dépassent pas 5°C avant le Gulf Stream. Mais pas de quoi effrayer Benoît dont la première «transat » remonte à une petite dizaine d’années. « J’appréhende un peu c’est tout », concède-t-il.
Un bras de fer contre les éléments naturels
Pierre-Yves et lui ont cependant dû améliorer certains aspects de leur bateau où toutes les activités à bord se passent à l’air libre, afin de l’adapter à ces conditions extrêmes. Pas facile. « Quand tu relèves un record, il te suffit de regarder comment a été fait le bateau de l’équipe précédente et tu construis le même. Ici, on ne sait rien sur la course car nous sommes les premiers à la faire », explique Benoît. Résultat, le bateau aura nécessité un an de travaux, que les Lorientais, employés dans l’industrie navale, effectuaient le soir, pendant leur temps libre, de 21h à minuit.


Leur priorité ? « Améliorer le confort des passagers pour diminuer l’impact de la fatigue ». L’an dernier, peu avant leur arrivée à Pointe-à-Pitre, les deux skippeurs se sont retrouvés à l’eau deux nuits d’affilée, le bateau retourné, à cause d’un virement de vent qu’ils n’avaient pas vu venir, faute de vigilance. Conséquence au chrono : des heures perdues.
Contre de tels revers de fortune, ils ont mis au point une mini-tente isothermique sous laquelle ils pourront abriter le haut de leurs corps et éviter ainsi de dormir le visage fouetté par le vent. Dans la journée, le fait d’être assis l’un à côté de l’autre est salvateur, « c’est le coéquipier qui vous protège de l’eau et du vent !». De plus petits détails ont aussi été pensés. Le bateau est par exemple équipé d’un support pour le réchaud, afin d’éviter qu’il glisse et ne tombe à l’eau. Les skippeurs ont enfoui une bonne partie de leur budget, 90 000 euros principalement fournis par Octo Finances, entreprise d’investissement dans le micro crédit, dans cette transformation du bateau.
Sur le port de la Marina, dans le New Jersey, d’où partira le petit équipage autour du 10 juillet à la première fenêtre météo favorable, Benoît résout les derniers bricolages. « C’est obligé d’avoir la tête sur les épaules dans ce genre d’aventure. On ne peut pas partir à l’aveuglette sur un bateau et se dire : tiens, si on traversait l’Atlantique ? ».
Puis quand on lui demande pourquoi il fait tout ça, Benoît a l’air de l’aventurier qui ne sait pas trop pourquoi il fait les choses, mais les fait par plaisir. Pêle-mêle il invoque le goût du défi, les levers du soleil sur la mer, le surf avec les baleines. Pas complètement fous ces garçons…

« Je suis arrivé à Détroit en 1999, pour ouvrir une antenne pour l’équipementier automobile de l’Ain MGI Courtier. Au début, les affaires ont bien marché et puis très vite le chiffre d’affaires a dégringolé et l’entreprise s’est délocalisée au Mexique. J’ai décidé de rester à Détroit et de monter ma propre affaire », explique Nicolas Skrzypczak. Ce Français d’une quarantaine d’années, père de quatre enfants, continue de croire au rêve américain. En 2005, il crée son cabinet de conseil ‘’Transatlantic Pass Consulting’’, où il représente les sous-traitants et les équipementiers auprès des trois grands constructeurs automobiles. Des clients principalement français au début, puis rapidement asiatiques, mexicains, japonais ou encore européens. Le jeune entrepreneur accompagne les nouveaux entrants sur le marché américain et tente de mettre les propositions de ses clients en relation avec la demande des constructeurs.
«La croissance est soutenue et mes clients représentent aujourd’hui 750 millions de dollars », précise le chef d’entreprise dont l’objectif de croissance de 12% devrait être atteint d’ici à la fin 2009. Comme Nicolas Skrzypczak, ils sont plusieurs dizaines de Français à avoir travaillé plusieurs années pour l’un des constructeurs et décidé de créer leur entreprise. Comme lui, le succès pour ces nouveaux chefs d’entreprises des années 2000 est au rendez-vous. « Il y a des PME créées par des Français qui se portent bien, notamment Metrologic USA, Prosys, le Monégasque Mecaplast, la fonderie Le Bélier ou encore Pontaze », cite Nicolas Skrzypczak.
Le blues des Français
« Les Français ont le vent en poupe », répond Nicolas Skrzypczak au magazine de l’économie et de l’industrie ‘’Usine Nouvelle’’, qui titrait en décembre dernier : « Le Blues des Français de Detroit ». « L’activité économique pour nous Français de Detroit est prospère. Il y un besoin Français de toujours dénigrer, stigmatiser les situations, de les rendre catastrophiques et larmoyantes. Non, nous n’avons pas le blues et nos affaires se portent bien », commente Pascal, ingénieur chez General Motors et qui a rejoint l’une des équipes en charge des voitures de demain. « Je ne dis pas que tout est rose. Bien sûr qu’il y a des Français de Detroit qui ont perdu leur travail, mais à GM ce n’est pas la majorité. Les Français sont recherchés pour leur savoir-faire et leur expertise », ajoute ce père de famille, marié à une américaine.
Evalués entre 15 000 et 20 000 au début des années 2000, les Français de Detroit qui travaillent dans la filière automobile sont aujourd’hui entre 7 000 et 10 000.
« Nous sommes environ 70% à être employés dans l’industrie automobile, à des postes stratégiques. Cette catégorie est peu menacée par les suppressions d’emplois », explique Pascal. « Il y a trois grosses sociétés françaises installées à Detroit : Valeo, Faurecia, Plastic Omnium qui emploient environ 15% de Français chargés d’encadrer la main d’œuvre locale. Ce sont des expats, qui sont en poste en Amérique du Nord, en Asie, ou encore en Europe. Ils tournent tous les quatre-cinq ans. Récemment, on a entendu dire que Valeo et Faurecia taillaient dans leurs effectifs. C’est toujours triste, mais ingénieur Bac+5, entre 35 et 45 ans, je ne me fais pas beaucoup de souci », ajoute Pascal qui précise que les autres 15%, ce sont des entrepreneurs Français, installés à Detroit et qui ne sont pas « réellement affectés par la crise ».
« Autour de Detroit, il y a environ 100 implantations Françaises », explique Molly Swart, une Américaine francophone en charge du Département économique de l’Ambassade de France, à Detroit et qui travaille avec les nouveaux arrivants ou les Français qui cherchent à créer leur PME. « Les Français sont une communauté bien développée et réactive. Ils connaissent la région, s’adaptent facilement aux nouveaux besoins des constructeurs. Nous venons d’accueillir une quarantaine de Français VIE (Volontaire internationale en entreprise). Ils travaillent pendant 18 mois dans une entreprise et transforment ensuite cette expérience en quelque chose de solide. En général, ils ne repartent pas », explique avec beaucoup de satisfaction cette femme qui connaît bien les Français de la région. Loin d’avoir le blues, les Français de Detroit sont majoritairement optimistes. Pour eux, l’automobile survivra à la crise et se relèvera. Ils sont prêts pour le renouveau de Detroit…

Le Los Angeles Times s’attaque à l’affaire de la burqa. Nicolas Sarkozy a affirmé, sous les applaudissements, que la burqa nuit à la construction de la vie sociale de celle qui la porte. Le président français a également ajouté qu’il voulait interdire la port de ce signe de soumission en France. Mais le journaliste relève que même si certains sénateurs ont demandé la création d’une commission pour débattre de la question, des membres du gouvernement (Rama Yade et Eric Besson) ont des avis opposés.
De son côté, USA Today a préféré insister sur les discordances auxquelles doit faire face le Conseil français du Culte Musulman. Elizabeth Bryant affirme en effet que les « nouveaux groupes musulmans se multiplient en France, reflétant une déception grandissante vis-à-vis de la principale organisation musulmane et une ouverture vers les musulmans non-pratiquants ». L’occasion pour le journal de revenir sur la situation des musulmans français, chiffres à l’appui, mais aussi d’insister sur ces questions de division de la communauté musulmane française.
Autre question épineuse du moment : faut-il interdire la Scientologie en France ? Le Christian Science Monitor revient sur la polémique selon laquelle la France voudrait interdire la Scientologie. La différence avec les Etats-Unis étant bien sûr qu’en France, elle n’est pas considérée comme une religion mais comme une secte, ce qui est souligné à plusieurs reprises dans l’article. Tout en soulignant les risques de “une chasse aux sorcières“, le journaliste tente de comprendre les spécificités françaises, et se fend même d’une rappel de la loi sur la séparation de l’Eglise et de l’Etat en 1905.
Le New York Times préfère, lui, dresser le portrait d’un chef d’Etat désormais moins tape à l’œil, plus rangé derrière sa fonction politique. John Vinocur s’appuie d’ailleurs sur un article de l’Express pour justifier ses propos. Il utilise le terme de « Sarko Black Label », pour aborder cette métamorphose du président français. Pour lui, c’est une façon de se mettre en avant par rapport à d’autres pilliers européens comme l’Angleterre et l’Allemagne, qui se trouvent actuellement dans des climats politiques difficiles. Un moyen pour Sarkozy de se présenter comme l’homme de la situation sur la scène européenne.

Le projet est parti du Cercle Passeport Télécoms. De grosses entreprises comme Orange, SFR ou Alcatel-Luc, mettent en place des partenariats avec des étudiants de classes préparatoires, de BTS ou d’écoles de commerce ou d’ingénieur. Mais attention, ce parrainage est réservé aux étudiants venant de filières technologiques (STI, STT, STG). Une manière de pallier un manque de contacts qui pourrait pénaliser leurs chances d’avoir un pied plus facilement dans le monde du travail.
Après des concours difficiles pour intégrer leurs écoles respectives, ils ont dû repasser des épreuves pour faire partie du voyage. Un dossier à monter en mettant en avant ce qui les motive à faire ce voyage, puis un article à rédiger sur un sujet d’actualité, un essai, et l’obligation de prouver un certain niveau d’anglais. Sur une trentaine de dossiers, vingt-deux ont été retenus pour les oraux et le jury, conquis, n’a pas su en retenir un nombre plus restreint.
Chacun des vingt-deux chanceux a donc été accueilli par une famille, exclusivement des employés d’Alcatel-Lucent, dans le New-Jersey ou le Connecticut. « On va tous les jours avec eux à leur travail, on a eu des réunions avec les patrons, on rencontre des gens, ça nous permet d’avoir des contacts pour plus tard » explique Marie-Carole, 20 ans. Après une première année à l’école de commerce à Dijon, elle hésite encore entre les ressources humaines et la gestion bancaire pour son choix de filière. Suivie depuis deux ans dans le cadre du partenariat, elle est consciente de sa chance. Et réalise un rêve. « On voit toujours les Etats-Unis, et particulièrement New York, dans les séries à la télé. Là, on y est ! Tout est super grand ici. Mais au final, ça confirme à peu près l’image que j’en avais ». Originaire de Côte d’Ivoire, elle est arrivée en France en 1998 et ne comptait pas rester y vivre. Les Etats-Unis pourquoi pas, mais pas forcément New-York. « Ca n’arrête jamais ici ! J’aimerais y vivre, mais pas forcément y construire une famille ».
Tous ont envie de connaître un autre pays, une autre culture. Salomon, lui, à 21 ans, est étudiant à l’Ecole des Arts et métiers à Aix-en-Provence. «Bien sûr que je veux revenir ! En même temps, tout est fait pour qu’on ait envie de revenir, pour nous donner cette chance, et je suis pleinement conscient de cette faveur qu’on nous accorde. Je pense que j’aimerais partir à l’étranger mais une fois mes études terminées. Ici ou au Canada peut-être ».