Les Français de l’étranger d’Amérique et d’Afrique éliront leurs représentants à l’Assemblée des Français de l’étranger le 7 juin. Dimanche 29 mars était la date limite de dépôt des listes. On pourra voter électroniquement et par correspondance dès le 20 mai.
Les Etats-Unis comptent 4 circonscriptions (le Canada 2, l’Amérique du Sud et centrale 5). Celle de la côte Est, la plus peuplée (elle regroupe les circonscriptions consulaires de Atlanta, Boston, New York, Washington, Miami) sera aussi la plus disputée: pas moins de 6 listes, pour 5 sièges disponibles. On s’arrache donc les parrainages. L’UFE (Union des Français de l’étranger), l’association des expats classée à droite, s’abstient de toute investiture, mais soutient deux listes: celle de Renaud Granel et celle de Nicole Hirsch, qui est par ailleurs investie par l’UMP. Une troisième liste, menée par Richard Ortoli, qui se dit “proche du Nouveau Centre”.
A gauche, l’association ADFE (Association des français de l’étranger) est représentée par Christiane Ciconne, qui a remplacé le sortant de la liste, Christophe Monnier, démissionnaire pour raison professionnelle. Jean Lachaud mène lui une liste “indépendante, de sensibilité de gauche”.
Enfin, une liste de dernière minute, déposée une heure et demie avant la clôture dimanche après-midi, intitulée “Jeunes Français d’Amérique”. Elle est menée par Benjamin Rouah, banquier, et composée, contrairement aux 5 autres, de candidats totalement inconnus dans le microcosme para-consulaire new-yorkais. Elle se veut “indépendante de tous les partis politiques”.
A quoi ça sert?
Deux mois de campagne acharnée s’annoncent donc avec pour première mission: convaincre que l’Assemblée des Français de l’Etranger (AFE) sert à quelque chose. Crée en 2004 sur les ruines du Conseil Supérieur des Français de l’Étranger suite à l’absention dramatique des elections de 1997 (24% de participation) et 2000 (19% de participation), elle est composée de 153 membres élus pour 6 ans, au suffrage universel direct dans les 52 circonscriptions consulaires.
L’assemblée se réunit deux fois par an, en assemblée plénière à Paris. Elle a un rôle essentiellement consultatif, elle émet des avis qu’elle peut remettre au Premier Ministre et au Président de la République. Son principal pouvoir consiste en fait en l’élection des 12 sénateurs dits des Français de l’Étranger.
En 2003, les élections n’avaient recueilli que 14 % de taux de participation.
Les listes
(présentées par ordre alphabétique avec les cinq candidats placés en tête de la liste)


Association des Français d’Amérique, menée par Jean Lachaud, traducteur (sortant): «Nous voulons représenter la défense des intérêts des intérêts des Français des Etat-Unis, où qu’ils soient, pas seulement dans les grandes villes, sur la base de mon bilan lors de mes mandats précédents. L’axe de mon action a toujours été de diminuer la pression financière sur les familles, en particulier dans le domaine de l’éducation où les familles financent 90% des établissements.».
Liste : Jean Lachaud, 56 ans, Traducteur, Michèle Oliveres, ép. Alain, 60 ans, Voyagiste, Gilles Rebour,43 ans , Cadre supérieur, Monique Thomas, 62 ans, Infirmière, Philippe Féret, 49 ans, Restaurateur.


Français du Monde – ADFE – Proximité, actions, résultats pour les Français des Etats Unis avec à sa tête Christiane Ciconne : « Notre souci principal est la scolarisation des enfants, mais à travers le programme de bourses. La décision de Nicolas Sarkozy sur les frais de scolarité de la 2nd à la Terminale sans plafond de ressources pour les parents ni de contraintes budgétaires pour les établissement a fait passer le budget de 5 millions d’euros en 2007-2008 à 20 million pour 2008-2009. Il est délicat de demander à nos compatriotes de payer une telle augmentation. Sur les questions fiscales, nous voulons intervenir pour simplifier la double imposition ».
Liste: Christiane Ciconne, 58 ans, professeur de mathématiques, Corinne Narassiguin, 34 ans, Ingénieur en télécommunications, Marie- Hélène Benzine, Traductrice, Frederic Féru, 47 ans, Chimiste, Claire Francoulon, 50 ans, sans profession.


Jeunes Français d’Amérique, menée par Benjamin Rouah:«Nous voulons représenter les jeunes professionnels et jeunes familles pa forcément présents sur les autres listes, de manière indépendante politiquement. Notre but est d’amener de nouveaux électeurs à participer, pas d’en prendre aux autres listes».
Liste : Benjamin Rouah, 31 ans, Profession : Banquier, Itto El Hariri, 31 ans, Profession : Expert, Alvaro Larrain, 31 ans, Profession : Acheteur, Mlle Sarah Dahan, 26 ans, Profession : Gestionnaire de portefeuille, Yann Tanini, 30 ans Profession : Directeur.


Rassemblement des Français des Etats Unis. Tête de liste: Renaud Granel: «Le conseiller à l’AFE est là pour renseigner les gens. Il doit être une sorte de courroie de transmission entre le Français et l’administration. Les Français de l’étranger ont tous les mêmes problèmes. Le conseiller doit veiller à la défense de leurs intérêts, éviter la double imposition, veiller aux problèmes de retraite, résoudre les soucis de bourses scolaire ou de protection sociale. Je veux être élu pour agir de manière efficace pour mes compatriotes.»
Liste : Renaud Granel, 62 ans, Agent de voyages; Arnaud Thieffry, 60 ans, Cadre supérieur; Agnès Thiery, 40 ans, Agent de publicité, Olivier Leroy,37 ans, Directeur commercial, Sandrine Ferrandi, 28 ans, Consultant en technologie.


L’Union au CentreRichard Ortoli, président de l’association corse et du comité des associations française de New York: «Nous défendrons un programme axé sur l’éducation, la retraite et la fiscalité, pour défendre les droits des Français de l’étranger, pour être des portes paroles efficaces, les yeux et les oreilles des sénateurs des Français de l’étranger. Le niveau de la représentation n’était plus à la hauteur, notre liste compte un grand nombre de professionnel réellement motivés.»
Liste : Richard Ortoli, 59 ans, Avocat, Philippe Manteau 37 ans, Avocat,Marie Landel, 56 ans, Dirigeante de société, Martine Rubenstein 55 ans, Présidente, LICRA USA, Mme. Marie-Noëlle Pierce, 41 ans, Consultante en marketing.


Union pour un Mouvement Populaire. Nicole Hirsh (de Miami): «Nous avons obtenu la prise en charge de l’enseignement secondaire pour les enfants des Français de l‘étranger. C’est un combat que j’ai mené depuis 30 ans, quelque soit le gouvernement en France. C’était une promesse du Président Sarkozy qui avait été faire pendant la campagne et qui a été tenu. » Elle regrette cependant « qu’il y ait autant de listes à droite».
Liste : Nicole Hirsh, 75 ans, sans profession; Guy Wildenstein, 63 ans, Marchand et historien d’art, Jean-Paul Picot, 72 ans, Restaurateur, Alexandre Courno, 27 ans, Directeur de marketing, Christine Bolzan, 61 ans, sans profession.
–p–

Commençons par un article publié dans le Washington Times du 30 mars, et qui récapitule la politique récemment menée par Sarkozy, en France, et à l’étranger. Le ton est critique pour cette chronique d’un désamour annoncé entre le peuple français et son président. Les deux journalistes, Andrew Borowiec et Anne-Laure Buffard, retracent les différentes réformes amorcées par Nicolas Sarkozy et son gouvernement, uniquement pour donner l’impression d’une politique brouillonne. Et si beaucoup de projets ont ainsi été évoqués sur le papier, ils évoquent une population française engluée dans son conservatisme social, d’où le titre de l’article “Sarkozy fait marche arrière“. Au niveau international, le président français est plus ou moins qualifié de bouffon du roi, puisqu’il “se prépare à divertir Obama lors du prochain sommet du G20“.
Avant le rendez-vous du G20, c’est l’Afrique qui est au sommaire de l’agenda diplomatique de Nicolas Sarkozy, et par la même occasion, des colonnes du TIME. Pour Bruce Crumley, le correspondant du magazine à Paris, et pour Sarkozy, la paix vient par l’économie, et la France entend bien être un partenaire économique de choix. “Business-as-usual” souligne le journaliste, qui note la contradiction entre ce type de voyage, qui s’inscrit dans la pure tradition de la diplomatie “Francafrique”, et les discours tenus par Sarkozy après son élection, prônant des relations plus égalitaires, plus démocratiques, avec la nouvelle Afrique. Pas étonnant alors que les très nombreux aller-retours du président sur le continent africain suscitent “espoirs et suspicions“.
Au chapitre des relations économiques, le sommet du G20 captive davantage toutes les attentions. Dans un intéressant article d’opinion paru dans le Washington Post, Jim Hoagland soutient que le rôle du président français ne doit pas se limiter à “divertir Obama” (cf. ci-dessus). Pour un américain, son analyse ne manque pas de piquant: il explique qu’il ne faut pas laisser le contrôle du dollar aux États-Unis, et se range du coté de Sarkozy, qui appelle à la création d’un “Bretton Woods II”. Une position économique qui est d’ailleurs loin d’être révolutionnaire, puisque c’était déjà celle vantée par le général De Gaulle, souligne à juste titre l’éditorialiste. Il distingue donc “deux camps” en vue du prochain G20, mais rappelle que la crise économique actuelle est d’abord et avant “une erreur générale“. Au jeu du plus mauvais élève en classe d’économie, match nul entre la France et les États-Unis donc.
L’économie toujours, avec, une fois n’est pas coutume, un point commun entre l’administration Obama et le gouvernement Sarkozy. Pour Edward Cody, correspondant au Washington Post, le scandale du parachutes doré de Thierry Morin, désormais ancien président de Valéo, témoigne d’un “sentiment de malaise grandissant” des Français à l’égard de leur classe dirigeante. Hasard de l’actualité, cela survient au moment ou l’affaire AIG secoue les États-Unis, et le journaliste ne manque pas de souligner que, des deux cotés de l’Atlantique, c’est ainsi la même indignation face à ces “bonus au montant stratosphérique“. L’inconnue reste de savoir si Sarkozy et Obama seront capables de traduire en mesures concrètes cette colère latente.
Le Pen fête ses 80 ans, et cela ne passe pas inaperçu, ni pour le Parlement Européen, ni pour Bruce Crumley dans le TIME. Désormais le doyen de l’assemblée, il devrait en devenir le président. Mais en choisissant de faire un lobbying actif et bruyant pour empêcher que cela ne se produise, les députés européens ont clairement fait une erreur tactique. Comme si c’était un “enfant capricieux et fauteur de trouble“, le meilleur moyen de le faire taire aurait été tout simplement de ne lui accorder aucune attention. Plus que ses récents et provocants propos, le journaliste retient surtout de Jean-Marie Le Pen son déclin. Si l’écroulement du Front National est salué, le fait que Sarkozy ait repris “avec succès” les thèmes de l’immigration et de la sécurité, ne suscite en revanche aucun commentaire critique.
Pour finir avec une touche de légèreté, le Christian Science Monitor semble s’être spécialisé dans les anecdotes sur notre cher président. La première se demande si lire un roman détesté par Sarkozy est une forme de contestation passive; et la deuxième s’amuse des réactions plus ou moins ulcérées après la lettre d’Obama et à Chirac, et non à Sarkozy, comme tout le monde l’aura compris.

La polémique continue de faire rage chez les éditorialistes américains. Le plan de relance de Barack Obama et l’accroissement du déficit budgétaire ont des relans européenn qui inquiètent parmi les conservateurs. Le Wall Street journal s’alarme même du renversement de situation : les Français se mettent à donner des leçons de restriction budgétaire : « Le discours de restriction budgétaire n’a normalement pas l’accent français ». Après Nicolas Sarkozy, voilà Jean-Claude Trichet qui mets en garde les américains. Le Philadelphia Inquirer préfère en rire. L’européanisation? « […] faux, mais ce ne serait pas si mal ». Dick Polman concède que nous avons certes de curieuses habitudes sur le vieux continent « […] les Français vénéraient Mickey Rourke bien avant The Wrestler, et ils ne semblent pas voir d’inconvénients à ce que leur concitoyennes d’un certain âge soient seins nus sur les plages de la Côte d’Azur», cependant « passons en revue les statisques, nous pourrions être aussi chanceux». Le journaliste égrène alors les indicateurs qui prouveraient notre incroyable chance : esperance de vie, système de santé etc… « Ces fans de Jerry Lewis de français sont premiers !». L’européanisation est un leurre, une énième polémique attisée par les Républicains pour déstabiliser la présidence Obama. Que les Américains se rassurent : « Il n’y a aucun danger imminent à ce que nous ayons d’excellents trains ou d’école maternelle pour tous. D’un autre côté si nos plages commencent à se remplir de vieilles dames topless en train de parler de Mickey Rourk, libre à vous de tirer le signal l’alarme ».
Cette semaine, actualité sociale oblige, la presse américaine consacre une bonne partie de ses colonnes aux manifestations du 19 mars. Le Wall Street Journal les met même en Une : « Oui au plan de relance, non aux licenciements ». Le Wall Street Journal en arrive à la conclusion suivante : le plan de relance français se traduit par : « protéger l’emploi et maintenir l’industrie française en France  » à la diffèrence du plan américain qui aboutira fatalement à des licenciements. « Les salariés manifestent à travers toute la France » pour le New York Times . Particularité de cette journée : la mobilisation des salariés du privé. « Bien que la France ait derrière elle une longue tradition de grèves et de manifestations menées par les syndicats du public, les manifestants de Mardi, comme ceux du 29 janvier, venaient à la fois du public et du privé ».
Plus nombreux, et surtout plus en colère : « The Protests in France Get Personal »  » dans le Time Magazine. « Le mouvement social de masse est devenu clairement personnel  […] Les remises en cause du leadership de Nicolas Sarkozy sont de plus en plus nombreuses, y compris dans sa propre majorité ». Le Time s’interroge « Est ce que les perturbation moins importantes de la grève de jeudi signifie que Sarkozy et le gouvernement peuvent simplement ignorer la grève ? ». La réponse est nette et tranchée : « Non […] compte tenu du taux de participation dans le public et de la monté du mécontentement social ». Nicolas Sarkozy voit la contestations arriver de tous côtés, à gauche comme à droite « Ces derniers jours, les amis de droite remettent eux aussi en question ses décisions et ses qualités de dirigeants, avec au moins deux hommes prêts à se présenter contre lui à la présidentielle de 2012 […] l’ennemi de toujours Dominique de Villepin […] et Jean-François Copé, président du groupe parlementaire UMP à l’Assemblée  ».
La crise affaiblit donc un Nicolas Sarkozy aux abois mais renforce les liens entre l’Allemagne et France, et pour Newsweek et le Washington Post, cela est loin d’être anodin. « La crise est train de reconstruire le pont Franco-Allemand ». Une « transition  amicale » qui vient à la suite de deux années durant lesquelles « La Chancelière l’a joué sobre face à au show man Sakozy ». Le tout récent réchauffement des relations Paris/Berlin est remarquable puisqu’il a toujours semblé « que Sarkozy était plus empressé de courtiser la Grande Bretagne que l’Allemagne ». Mais maintenant que Gordon Brown est empêtré dans la crise « L’Angleterre apparaît comme un allié moins utile aux intérêts français ». Pour l’hebdomadaire tout ceci n’est que bien naturel : « Historiquement, les présidents français sont lents à réaliser combien ils ont besoin de l’Allemagne, mais finalement ils s’y font […] En espérant que la comédie est finie ». Symbole pour le Washtington Post : la lettre cosignée par la Chancelière et le Président afin d’exhorter les nations européennes à renforcer la régulation et à construire une nouvelle architecture financière.
Un courage justement architectural que salue le New York Times. Le 12 mars ont été rendus publiques les dix projets pour l’aire métropolitaine de Paris et Le New York Times tire son chapeau aux français. « Qui d’autres dévoileraient dans le cadre d’une crise économique l’un des projets urbains les plus audacieux de notre époque ? ».