Ce n’est pas à Wolfeboro, dans le New Hampshire, que l’on trouvera des boîtes de nuit branchées, des boutiques Chanel, Louis Vuitton ou Mont Blanc dans les rues. La station balnéaire, qui aime se décrire comme “la plus vieille des Etats Unis” se donne toutes les apparences de la modestie et de la simplicité. Mais une balade en bateau sur le lac permet de comprendre que Wolfeboro et ses environs n’est pas fréquentée par n’importe qui. Le long du lac se succèdent des propriétés qui rivalisent de par leur taille et leur prestige, sans parler des puissants hors-bords qui croisent incessamment sur le plan d’eau. D’où l’absence d’étonnement affichée par les habitants et les habitués du lieu lorsqu’ils prennent connaissance de la présence de Nicolas Sarkozy, en vacances dans une propriété de 1200 mètres carrés, louée près de 30 000$ la semaine, à la sortie de la bourgade.

A Wolfeboro on a l’habitude d’accueillir des personnalités de marque, du monde de la politique, du cinéma, mais aussi de l’industrie et des affaires. Julie Pearson, dont la maison est située sur une des 270 îles du lac Winnipesaukee, définit la fréquentation de Wolfeboro comme une population “appartenant aux classes moyennes jusqu’aux upper classes“, et qui vient surtout pour “apprécier le lac, au calme et, pour les plus connus d’entre eux, dans une certaine discrétion“. –p– Parmi les célébrités ayant fréquenté Wolfeboro: Grace Kelly, le Prince Rainier de Monaco, ou encore la veuve du dirigeant Taïwanais Tchang Kaï-chek. Aujourd’hui, l’actrice Drew Barrimore et le candidat républicain Mitt Romney y viendraient régulièrement profiter du calme de leurs propriétés; et plusieurs habitants de la ville y auraient déjà croisé Bill Gates. Il faut également ajouter que Wolfeboro est à proximité du lieu de villégiature du clan Kennedy, et de Kennenbunksport, le fief de la famille Bush, où Nicolas Sarkozy devrait d’ailleurs se rendre très prochainement.
Sur recommandation
Outre la présence d’une certaine élite Américaine et internationale, Wolfeboro est une station balnéaire familiale, où le principal centre d’intérêt est le lac Winnepesaukee, qui, avec ses nombreuses îles, est le plus grand de l’Etat du New Hampshire.

“Les gens viennent ici pour profiter de la nature, des sports nautiques, et pour se reposer au bord du lac. Ce n’est pas vraiment un endroit clinquant” affirme Barney Dunbar, la propriétaire du Brook and Bridle Inn., qui propose chaque chaque année de louer plusieurs maisons au bord du lac. “C’est un endroit où les familles louent ou possèdent des propriétés depuis plusieurs générations. D’ailleurs, beaucoup de maisons sur le lac ne sont pas à louer l’été, ou en tout cas pas à n’importe qui” explique-t-elle. –p–
Beaucoup de ces propriétés se louent “sur recommandation“, selon Ricardo Jardin, un français vivant depuis huit ans à Boston, venu à Wolfeboro pour le week end. “Il faut déjà faire partie d’un réseau d’initiés” considère-t-il, mais “si l’endroit est très prisé, c’est qu’il vous déconnecte du stress des grandes villes“.
“Amérique profonde”
Pour autant, peut-on dire, comme Nicolas Sarkozy, que Wolfeboro incarne “l’Amérique profonde (…) celle que l’on aime“? “Je suis un peu surpris qu’il ait dit ça” confie Ricardo Jardin. “Pour moi, l’Amérique profonde, c’est le Midwest, qui vote pour les Républicains et où le sentiment anti-français a été virulent en 2003, lors du refus de la France de suivre les Etats Unis en Irak.” considère-t-il. “Ici, c’est la Nouvelle Angleterre, culturellement proche de l’Europe, plutôt démocrate et libérale. C’est en tout cas, la réputation qui colle à la peau des habitants de Boston, même si le New Hampshire est un peu plus conservateur, mais sûrement pas dans le même sens que dans le Midwest“. La semaine dernière, Rudolf Guiliani était venu à Wolfeboro, et vendredi prochain, John McCain y donnera un meeting. Un habitant de Wolfeboro, croisé au Lake Motel, résume bien l’état d’esprit local: “Je suis plutôt républicain, mais je n’aime pas beaucoup la façon dont Bush divise les gens, ce n’est pas parce que je ne suis pas avec lui que je suis contre lui.” En 2000, le New Hampshire avait voté pour George W. Bush, mais en 2004, il avait été un des rares Etats à basculer, en préférant John Kerry.
Outre ce contexte un peu électrique de campagne pour les primaires et de visite présidentielle, que les habitants essaient de contenir avec leur sens de la discrétion, Wolfeboro est une destination séduisante pour venir en week end ou en vacances. On peut louer une maison pour six à huit personnes au bord du lac pour un prix moyen de 1500$ à 2400$ par semaine, autrement, les B&B et motels de Wolfeboro peuvent se révéler un bon compromis.


A faire: balade en bateau, soit en louant une vedette (200$-250$ pour deux heures), ou en montant à bord du Millie B ou du Mount Washington; se balader autour du lac et sympathiser avec les habitants. Qui sait? Peut être vous laisseront-ils même aller piquer une tête dans leur accès privé au lac: instants d’authenticité assurés!
Wolfeboro pratique:
– S’y rendre: depuis New York, il vous faudra 5h à 6h de route pour vous y rendre en voiture. Pour voir le trajet sur GoogleMaps, c’est ici
– Se loger: sur le site de la Chambre de Commerce de Wolfeboro, vous trouverez toutes les coordonnées des hôtels, B&B, campings et locations.
– Un tour en bateau? Mount Washington Cruises ou le Millie B, voir sur le site de la Chambre de Commerce de Wolfeboroo

Je ne sais pas si c’est l’habitude, ou le contexte de différents scandales sportifs simultanés aux Etats-Unis, mais les réactions aux affaires de dopage pendant le Tour de France ont été plutôt blasées par ici.
Comme Jeré Longman qui écrit dans le New York Times qu’« après autant d’attrition sur le dopage, il faudrait nous pardonner si on s’attendait à ce que le gagnant du Tour de France aujourd’hui soit un enfant de trois ans en tricycle qui ait été testé positif au jus de pomme ». Il faut être naïf pour penser que les cyclistes du Tour ne vont pas se doper. « Ca semble inhumain de demander à des athlètes de pédaler à toute vitesse pour faire 2200 miles en trois semaines, souvent par des cols de montagnes tortueux, et tout ça sans assistance chimique ». Il signale l’émergence d’un petit mouvement pour la légalisation du dopage dont le raisonnement tient à « pourquoi autoriser le viagra pour améliorer ses performances mais pas les stéroïdes ». Quant à nous spectateurs, on ferait mieux de se faire à l’idée que les sportifs professionnels sont là pour le spectacle et ne pas en attendre d’être des modèles pour la jeunesse.
Notons au passage qu’il trouve ça courageux de la part du monde du vélo de chercher à savoir qui sont les dopés, puisque cela ne sert qu’à décrédibiliser le sport et à lui donner une image de sports de drogués.
Toujours dans le New York Times , le chroniqueur sportif relaie les avis de ceux qui pensent « que si les mêmes standards d’intégrité étaient appliqués à d’autres secteurs, alors des membres du Congrès, des membres de ministères, des ecclésiastiques et des cadres supérieurs se feraient virer régulièrement. Peut-être même des journalistes ».
US News and World Report est tombé sous le charme de Nicolas Sarkozy. Jugez plutôt ce début d’article: « lunettes de soleil de marque et téléphone portable à la main, Nicolas Sarkozy saluait avec enthousiasme les spectateurs alors qu’il suivait le légendaire tour de France, debout dans une voiture rouge au toit ouvrant. La scène était du grand classique Sarkozy – confiant, exubérant, dynamique. En un mot, moderne. » L’article, accompagné d’une photo de Sarko en t-shirt New York Police Department, continue en notant que le 14 juillet, « ça ne semblait pas très important qu’il ait annulé la traditionnelle interview présidentielle télévisée du 14 juillet, les français se sont habitués à voir leur nouveau président plutôt conservateur presque tous les soirs aux infos télés, à l’américaine ».
US and News Report lui trouve de la « substance », il a « débloqué la paralysie de l’Union Européenne après le rejet de la constitution par les électeurs français et hollandais », « restructuré les opérations d’airbus et EADS » avec Angela Merkel, « été le premier président français à nommer un gouvernement composé d’autant d’hommes et de femmes, les dernières occupant des ministères en vue dont les finances, l’intérieur et la justice »…
Sarkozy est aussi un «manipulateur politique futé», comme l’ont prouvé les détournements de Kouchner et Lang. Et «le plus audacieux : de convaincre l’union européenne de soutenir Dominique Strauss-Kahn pour diriger le Fond Monétaire International ».
Ce soutien «passe en France pour un coup de maître politique qui a privé l’opposition d’une de ses grandes figures », estime le Wall Street Journal
qui se demande pourquoi DSK fait autant campagne « alors que l’ancien ministre des finances n’a pas de concurrent sérieux et semble s’être garanti le poste ». Il semble engagé dans « une tournée mondiale, financée par l’Etat français, pour contrer le ressentiment face à tradition qui veut que seul un européen soit éligible pour diriger le FMI ». On y apprend que –p– pour se vendre, il « a recruté une armée de gens chargés de relations publiques, dont deux entreprises de communication et d’anciens porte-parole du parti socialiste et du parlement français ».
Vous vous souvenez de l’article du New York Times la semaine dernière citant la Ministre Christine Lagarde disant qu’on avait « assez pensé » ? « Le projet de Christine Lagarde d’en finir avec la réflexion est déjà bien avancé », lui répond une lectrice dans le courrier des lecteurs. « Les cafés en France étaient des endroits où on pouvait s’asseoir pendant des heures, en alternant les moments perdus dans ses pensées et l’absorption d’impressions, matière à de nouvelles rêveries. Maintenant, au moins dans le centre de Paris, ils ont été convertis en usines à bouffe qui servent de la nourriture médiocre et dégoûtent des clients dont les notions des plaisirs tranquilles d’une visite au café viennent de vieux romans et films. Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre ont écrit des livres entiers à des tables de café. Maintenant ils auraient du mal à trouver une atmosphère de café dans laquelle ils puissent trouver assez d’inspiration pour une carte postale ».
Par contre, on peut encore y circuler. « Maintenant que Michael Moore a cassé un tabou en faisant de la France un modèle de santé publique, on peut peut-être maintenant pointer d’autres choses que la France semble bien faire. Comme la façon dont Paris gère le trafic et la pollution automobile », écrit Serge Schmemann dans le New York Times .
La capitale française a réussi à « rendre horrible de circuler en voiture et incroyablement facile de circuler en transport public ou à vélo ». Par exemple, « n’importe quel touriste qui dans une voiture de location a fait le tour de l’arc de triomphe ne conduira probablement plus jamais à Paris». Et de vous décrire les couloirs cyclistes, l’écran des arrêts de bus qui vous dit dans combien de temps sera le prochain, et bien sûr les nouveaux vélos en location. On apprend aussi que « les parisiens achètent des petites voitures ; ce n’est pas parce que les gens sont petits mais parce que l’essence est horriblement chère». D’où « la leçon pour le prochain président américain : augmenter les taxes sur l’essence. Beaucoup ».

La France est le pays de Descartes et de Sartre. Mitterand aimait la littérature et les promenades «mais dans le gouvernement du président Nicolas Sarkozy, penser a perdu de son cachet», relève Elaine Sciolino dans le New York Times.
George Pompidou était l’auteur d’une anthologie de poésie, Mitterrand collectionnait les livres rares, Giscard a écrit des «volumes politiques importants», et «même Jacques Chirac qui aime boire de la bière et manger des saucisses est reconnu comme un expert en art et culture asiatiques». Sarkozy, lui, «a cultivé son image de non-intellectuel» et, à la différence de ses prédécesseurs, aime se vanter qu’il n’a pas fait l’ENA.
Exemple encore au sein de son gouvernement, le discours de la ministre des finances Christine Lagarde à l’Assemblée dans lequel on l’a entendue dire «assez pensé maintenant, retroussons nos manches». La correspondante du New York Times a demandé à Bernard Henri Levy ce qu’il en pensait : «c’est le genre de chose qu’on entend dans les conversations de café de la part de crétins qui ont trop bu» dit-il de la phrase de Lagarde. «Je suis pro-américain, pro économie de marché, donc j’aurais pu voter pour Nicolas Sarkozy mais cette tendance anti-intellectuelle est une des raisons pour laquelle je ne l’ai pas fait».
BHL continue de se demander pourquoi il n’a pas voté pour Sarkozy dans une critique du livre du président français publiée par le supplément livres du New York Times. «C’est vraiment une spécialité française », dit-il de l’écriture de livres par les hommes politiques français. Tiens, BHL a dû louper les livres d’Obama, Hillary, Edwards, Giuliani, McCain, Huckabee et de quasiment tous les candidats aux élections américaines de 2008.
A propos des infirmières bulgares, Slate publie une note de Laurie Garrett du Council on Foreign Relations (un groupe de réflexion politique) à ses collègues dans laquelle elle observe que la visite des Sarkozy n’a plu ni à ses adversaires, ni aux européens. Ni la France, ni l’Union Européenne n’ont déterminé leur libération selon elle : des chèques, qu’elle pense financés par le Qatar, auraient été versés à 460 familles, avec un million de dollar par enfant infecté.
Le Christian Science Monitor consacre un article au «cercle étroit des amis des média de Sarkozy». Susan Sachs note que «la concentration de la propriété des médias entre les mains de quelques industriels bien connectés était en marche depuis des années. Mais les cercles d’influence, de richesse et de pouvoir politique convergent à un degré inhabituel dans la France de M. Sarkozy».
Cinéma maintenant. Ethan Gilsdorf du Boston Globe a regardé la dernière moisson du dernier festival du film français de Boston. Il n’en revient pas de voir à quel point les relations entre les gens sont –p– chahutées dans ces films. «Non seulement les personnages ont du mal avec la fidélité (comme c’est souvent le cas de Français) mais aussi avec la camaraderie.» Dans les 28 films présentés, «les protagonistes mentent aux enfants, trompent leurs amants, et manipulent leurs amis à des fins personnelles».
Le New York Times est allé voir « Mon meilleur ami », le dernier film de Patrice Leconte. C’est «un conte sentimental réconfortant, qui serait horriblement mièvre s’il était produit par Hollywood et insupportablement froid s’il était montré à Sundance», note le critique. «Mais en français, ça passe.»
Film encore. Dans une tribune publiée par le Los Angeles Times, Ezra Klein écrit que les «révélations les plus étonnantes de « Sicko » de Michael Moore n’ont rien à voir avec le système médical». Elles portent sur «la durée des vacances, la durée des vacances françaises pour être précis». Il raconte qu’en sortant du cinéma, la plupart des commentaires qu’il a entendus portaient sur la scène où Moore filme un groupe d’expats américains à table à Paris qui lui parlent des 30 jours de congés payés, des jours illimités d’arrêt maladie, et des aides pour élever des enfants. «Pourquoi ne peut-on pas avoir la même chose ?» se demandaient ses compagnons de cinéma.
La Californie devrait se mettre au Côtes du Rhone. C’est l’avis de Tim Teichgraeber dans le San Francisco Chronicle. Le verre de côte du Rhone «peut se boire avec tout, est fiable et aussi confortable qu’un vieux Levi’s». On découvre dans cet article le concept du « vin du mardi soir», soit un vin «qui va avec la bouffe simple que ce soit de la pizza, des hamburgers ou de la cuisine à emporter et à manger avec votre moitié ». Pourquoi la France arrive à faire des bons vins de terroir pas cher et pas la Californie ? Entre autres, selon l’article parce que les producteurs français ont acheté leurs terres depuis des générations et ont fini de les payer et puis parce que les coûts de packaging sont moins chers en France. On note aussi que la consommation de vin augmente aux Etats-Unis et décline en France, d’où l’intérêt des distributeurs français pour le marché américain.
Dans la série Auto Ego, rencontrez Robert Monteleone dans le New York Times, un américain propriétaire d’une DS 19. C’est à 14 ans que Robert a vu la première Citroën de sa vie. Vingt-huit ans plus tard il est obsédé par la marque qui a abandonné le marché américain en 1974 et participe tous les ans au «Citroën Rendez-vous » de Saratoga Springs, au nord de New York. Curieusement, le supplément automobile du New York Times nous apprend aussi que Robert est homosexuel. Mince alors, que la DS devienne une icône gay, mes grands-pères ne l’avaient pas vu venir.