Rendez-vous dans le Hall des origines humaines ! J’adore ce nom : « Hall of human origins ». Nos ancêtres n’arriveront pas avant le samedi 10 février au American Museum of Natural History. Ils ont pris le temps d’arriver. Ils sont vieux de six à sept millions d’années et il a fallu pas moins de deux disciplines scientifiques, la génétique et la paléontologie, pour établir leur indéniable réalité. Leurs preuves respectives se renforcent l’une l’autre. Mais les religions révélées ont du mal avec l’évidence. Spécialement la branche idéologique du christianisme, autobaptisée « Intelligent Design » . La nouvelle exposition permanente répondra, avec ses moyens scientifiques, aux questions transcendantales : “Qui sommes-nous ?”; “D’où venons-nous ?” et aussi “Qu’est ce qui nous attend ?” …peut-être cela nous permettra-t-il de moins patauger dans les informations et connaissances 2007.
J’ai improvisé le rendez-vous dans ce muséee qu’il adore, avec mon gamin de dix ans. Il venait de me raconter, goguenard, l’odyssée de l’astronaute Novak qui, par passion amoureuse, avait parcouru 1000 miles d’une traite, entre le Texas et la Floride, munie de couches-culottes. Elle ne voulait pas s’arréter avant l’aéroport d’Orlando où elle devait kidnapper sa rivale. Elle était amoureuse du même homme qu’elle, un pilote de navette spatiale tout juste divorcé. Comment faire respecter la science aux gamins, quand les surhommes de la NASA se comportent comme de vils mortels ? L’histoire avait atterri sur sa chaîne spécialisée dans le sport. A quel titre ? Nasa, pilotage d’essais, course d’endurance …
L’air du temps est une gadoue (inondations de Djakarta ; affrontements interpalestiniens ; déclarations de Chirac sur le nucléaire iranien ; blocage du sénat américain sur la question irakienne …) et les grands froids balayent New York. J’ai l’impression de tracer des couloirs dans l’air glacé . Cela rabougrit mon imagination. Quand je passe devant la boutique de maillots de bain et de sous-vêtements au coin de la 8e et de University Place, j’ai encore plus froid. Nous nous retrouvons tout penauds dans l’ascenseur, emmitouflés comme des pingouins, déçus d’avoir pensé un jour que l’hiver n’était plus de saison. Nous sommes les « has been » du réchauffement global. Confusion météo.
Pour en rajouter au vide glaçant de l’air du temps, meurt tragiquement hier, Anna Nicole Smith, la plus célèbre des femmes célèbres …d’être célèbres ! Le présentateur du journal d’ABC, Charles Gibson, bredouille même que personne ne sait vraiment «pourquoi elle était si célèbre». Enfant pauvre, Playmate, danseuse … «La Marilyn trash des années 90» titre Libération …épouse d’un vieux milliardaire décédé après un mariage de 14 mois, animatrice de reality show, habituée des tribunaux américains …cela nous fait tous ricaner de célébrer ce vide pulpeux qui disparaît après 39 années d’existence. L’individu ne nous intéresse guère. La légende de Marilyn Monroe était, elle, du moins, basée sur un inimitable talent. Ici , nous contemplons le vertige d’une vie dérisoire dont les télés ont rempli nos écrans. Ce vertige consomme notre temps, sans égard pour d’autres vérités, ou d’autres vraissemblances. Entertainment oblige. Séquence du perpétuel spectateur. Les 15 minutes de célébrité, citées par Andy Warhol sont là devenues une vie. Une vie photogénique. Laissant dans son sillage un fils de 20 ans, récemment suicidé, et un nouveau-né, source de procés en paternité.
Il devrait faire peur le cas Anna Nicole Smith (nom de scène). Notre société sans vision, shootée aux mensonges publicitaires et politiques, n’est-elle pas devenue le dernier avatar de son Reality Show ?
Pendant ce temps-là, la Pub toute-puissante, brise tabou après tabou, nous dit un article en page Business du NYT (9 fev 07) suite au déferlement du Superbowl dimanche dernier. Les produits d’hygiène féminine, les préservatifs , les lubrifiants, etc. interpellent les consommateurs de manière de moins en moins discrète. Et cela marche. Chaque campagne scandaleuse voit la consommation des dits produits monter en flèche. L’article cite, entre autres exemples, le slogan de Clearblue Easy, un test de dépistage prénatal. L’image montre un objet futuriste sur lequel coule un liquide qui est clairement de l’urine. Une voix mâle déclame à ce moment-là : «Nous voilà avec l’objet technologique le plus sophistiqué sur lequel vous pourrez uriner !
»
Il n’est évidemment pas question, ni possible de revenir en arrière. Nous avons les fondamentalistes de tous poils pour préconiser le rétropédalage. Mais raison garder n’est pas l’ option la plus évidente, lorsque tout vous pousse à vous enrichir au plus vite, et qu’ être célèb’ devient la réponse la plus commune à la question « qu’est-ce que tu veux être plus tard ? » posée à un collégien .
Sur notre chère et francophone TV5 , crayon boiteux, le châtelain d’une forteresse du XIVème siècle, logée au fin fond du Massif central, énonce tranquillement :
« Les gens m’appellent « Marquis » pour des raisons de pérennité
». Ce terme de « pérennité » me laisse rêveur .
De ce côté-ci de l’atlantique cette pérennité coûte des millions de dollars et dure le temps d’un spot publicitaire !
Bye
PS : « Google » viendrait du « Finnegan`s wake » de Joyce … «googling lovvey»…dans le sens de «zyeuter» …allons googler. «Hall of human origins .com» , histoire de regarder le reality show des bactéries originelles. Allez savoir, elles nous diront peut-être l’avenir .

Au royaume des branchés tout est possible. Il y a quelques semaines, un bar sur le Southside de Williamsburg à Brooklyn, le coeur de la hipster nation. Entre raretés soul, beats de funk et groovy psyche rock, le DJ balance un Johnny Halliday! Choc. Le chanteur helvético-franco-belge a la hargne. “J’ai tout cassé” harangue-t-il sur un rythme de rock. Puis le DJ enchaîne : une comptine psyché pop de Sylvie Vartan, France Gall chante “Homme tout petit”, Sheila et Francoise Hardy jouent les yéyés… Marie Laforêt s’essaie à une reprise de “Paint it black” des Stones, “Marie-douceur, Marie-colère”. Dutronc of course. Un détour par… Catherine Ribeiro pour finir en beauté avec Jean Ferrat. La guerre est déclarée!
L’homme responsable de cet enchaînement musical qui bouscule les tréfonds de mon âme française est Peter Gunn, 28 ans, DJ new-yorkais originaire de Boston. Collectionneur de musique, Peter Campbell -de son vrai nom- se passionne pour les musiques des 60’s et 70’s option “artistes francais” : “La France a cette sensualité latente et vous pouvez l’entendre dans la musique”.
FRENCH EXOTICA
Pour Peter Gunn tout a commencé avec l’inévitable Gainsbourg. “Melody Nelson” entendu lors d’une soirée, la célèbre Vampire Lesbos party de DJ Franco dans East Village. Les musiques yéyés et 60’s y étaient à l’honneur pendant que des gogo dancers rendaient l’évènement encore plus…. attractif. Là, sur le podium!

“Ce disque a éveillé ma curiosité et plus je m’aventurais dans cette {french exotica, plus je me rendais compte qu’il y avait peu de choses disponibles sur le net”}. Nous parlons de l’ère pré-Ebay ou trouver LE vinyle demandait du mérite. Nous parlons de vinyles ici. “Je me suis donc senti comme dans des contrées inexplorées”. La collectionnite frappe Peter Gunn; la quête de la galette commence. Une connexion familiale au Québec et le DJ découvre les magasins de disques montréalais qui regorgent de trésors. “Il y avait tellement de magasins et de noms que je ne connaissais pas, je me suis dit il doit bien y avoir quelque chose de bon” explique Peter.
La visite de son studio achève de me convaincre. Peter extrait les disques un à un : un pressage français sur Barclay de Robert Charlebois, le 45 tours de “Mao et moa” de Nino Ferrer de 1967 avec “Manu Dibango qui joue du saxophone”; l’album de Catherine Ribeiro avec le groupe Alpes, un 45 tours de notre Dick national, le Rivers, “Viens me faire oublier”; une autre messe électronique concept de Pierre Henry, la très psychédélique “Ceremony”. “Ces disques sont connus auprès de niches de collectionneurs comme des ovnis musicaux. Donc un tout petit groupe les cherchent avec passion” affirme Peter Gunn.
Les disques pleuvent. La très glamoureuse Marie Laforêt pose sur ses pochettes de disques; puis disparaît pendant deux décennies. Que les garçons de 40 ans lèvent le doigt si ils se rappellent du film et de la… pochette de l’album. 1977. Francis Lai et Peter Hamilton font un carton avec un navet! Bilitis, la BO! “C’est assez disco, j’aime bien Francis Lai”, avec l’accent.
Car Peter Gunn s’intéresse aussi aux compositeurs et arrangeurs. Ses favoris sont les inévitables de sa période de prédilection : Alain Goraguer qui a beaucoup travaille avec Jacques Brel et Serge Gainsbourg. Ou encore Jean-Claude Vannier célèbre pour son travail sur les cordes des albums du Gainsbarre de 1970. On les retrouve plus tard sur les enregistrements de Johnny Halliday ou encore Jean Ferrat.
Les yéyés des 60’s séduisent moins Peter. “La plupart de ces morceaux ont mal vieilli” précise le DJ. Sylvie Vartan incarne avec d’autres la Motown francaise selon lui. Une seule différence et de taille : “Ses morceaux sont plus sexuels que la plupart de la musique pop américaine qui est très standardisée. La culture est différente.”
SOEUR SOURIRE, 1963
Le DJ avance à l’aveugle dans une culture dont il ne connaît pas les codes : “La clé c’est que parce que je ne suis pas Français et que ce n’est pas ma culture, je n’ai pas d’idées préconçues. Je regarde la pochette, les détails et si la chanson fonctionne alors même que je ne comprends pas le texte ou l’histoire de l’artiste, c’est bon!”.
En nerdy collectionneur qu’il est Peter Gunn cherche la perle rare et à pas cher : “Maxi 6 dollars pour un 45 tours, 10 pour un album. Le plus que j’ai payé c’était pour un album de Johnny Hallyday. Car en studio pour cet enregistrement il avait comme groupe les Small Faces, le premier groupe de Rod Stewart”. 12 doll’ pour une pièce de patrimoine national!
Mais Peter ne perd pas la boule avec Johnny et a même la dent dure pour notre rocker national : “Pour les Francais, Johnny veut dire rock’n’roll mais il me rappelle Ricky Nelson ici que l’on appelait the artificial Elvis. Il est un peu ringard…..”. Oops! Dutronc en revanche a ses faveurs : “Ses debuts de la fin des 60’s est ce que j’ai entendu de meilleur! Il sonne comme le Rolling Stones francais et il comprend le rock’n’roll comme peu de Français”.
Et Soeur Sourire dans tout ca? Vous savez cette soeur franciscaine française qui inonda les radios de la planète entière en entonnant sur un air de folk naïf et à la gratte sèche. “Dominique nique nique…”. “Un immense hit aux Etats-Unis! Mais c’était en 1963… La vérité c’est que l’Américain moyen ne pourrait pas aujourd’hui citer un seul musicien français” conclut Peter Gunn. “It’s all subculture”.
*Top 5 Peter Gunn
1. Jean Ferrat – “L’adresse du bonheur”.
2. Sheila – “L’agent secret”.
3. Eddy Mitchell – “Superstition”.
4. Johnny Hallyday – “Voyage au pays des vivants”.
5. Marie Laforet – “Marie-douceur, Marie-colère”.
*Peter Gunn anime un blog dédié a sa passion a www.tetecarre.blogspot.com

D’abord bien sûr, l’interview de Jacques Chirac dans le New York Times (avec l’Herald Tribune et l’Obs). Elle devait porter sur l’environnement. « Quand il a parlé du changement de climat, il a lu des notes imprimées en gros et passées au stabilo rose et jaune ». Une chose en amenant une autre, on est venu à parler d’Iran. Le porte-parole a passé un petit mot. « Il me dit qu’il faut que je revienne à l’environnement » a dit Chirac à voix haute, avant de dire que les Shiites ne pensent pas comme les Européens ou les Sunnites. Quand ils ont reçu la retranscription de l’interview, les journalistes se sont aperçus qu’il manquait des phrases. La correspondante du New York Times en a fait la première phrase de son article « le président Jacques Chirac a dit cette semaine que si l’Iran avait une ou deux armes nucléaires, cela ne poserait pas un grand danger, et que si l’Iran devait lancer une arme nucléaire contre un pays comme Israël, cela conduirait à la destruction immédiate de Téhéran. »
La retranscription de l’entretien sur 19 pages était « largement corrigée ». En plus des remarques retirées, y avait été ajoutée une phrase que Chirac n’avait pas prononcée : « je ne vois pas quel type de scénario justifierait un recours par l’Iran à la bombe atomique ». Le New York Times note que « la tentative par l’Elysée de changer les remarques du président dans un texte formel n’est pas inhabituelle. C’est une longue tradition dans le journalisme français que d’accorder aux sujets d’interviews – du président aux figures des affaires ou de la culture – l’opportunité de revoir et d’éditer les textes de questions-réponses avant leur publication. »
Les journalistes ont été rappelés le lendemain. Le président croyait que c’était off, a-t-il expliqué, « j’aurai dû faire attention à ce que je disais. » Il ne se souvenait pas avoir parlé d’Israël. Autre piste d’explication : « M. Chirac, qui a 74 ans et à quelques mois de la fin de son second mandat de président, a souffert d’un accident cérébral en 2005 et certains responsables français disent qu’il est moins précis dans la conversation.»
L’ambassadeur français aux Etats-Unis Jean David Levitte a rencontré la rédaction du Washington Times. C’est un « homme heureux », rapporte le quotidien conservateur, « parce que les deux pays ont des positions similaires sur la plupart des sujets clés ».
Le Washington Times s’est rendu compte que « ses commentaires sur la crise politique au Liban, sur le comportement de la Syrie, sur le programme nucléaire de l’Iran et son rôle au Proche-Orient étaient presque identiques aux positions du gouvernement Bush. » (Levitte n’a pas quasiment pas fait de commentaire sur l’Irak.) Alors que la presse américaine présente Sarkozy comme le candidat pro-américain, l’ambassadeur français leur a prédit « beaucoup de continuité » en politique étrangère quel que soit le gagnant des présidentielles. « Le général de Gaulle a un héritage qui reste l’inspiration de tous les dirigeants de la république française, quel que soit leur parti politique. » Il leur a aussi expliqué que les émeutes des banlieues « n’avaient pas grand-chose à voir avec le djihad et beaucoup avec les conditions sociales. » On y apprend aussi que l’ambassadeur a « noté avec fierté » que le « nombre de citoyens français avec au moins un parent ou un grand-parent né à l’étranger est le même que celui des Américains. »
Après la vague d’article « une femme candidate à la présidentielle en France », maintenant la vague « une gaffeuse candidate à la présidentielle en France ».
« Il n’y a pas si longtemps il semblait qu’il n’y avait rien que la candidate à la présidentielle française Ségolène Royal pouvait faire de travers, et aucune couverture de magazine qu’elle n’ait pas décorée. Maintenant, à trois mois des élections, note le Washington Times , elle semble tanguer d’une gaffe politique à l’autre », à l’avantage de Sarkozy et de Beyrou. « La récente avalanche de couverture négative est un sobre rappel de la vitesse à laquelle des hommes politiques peuvent chuter». Le Washington Post décortique aussi les malheurs de Ségolène.
Il fut un temps où les Champs-Elysées étaient raffinés. « Avec l’arc de triomphe à un bout et les jardins des Tuileries de l’autre, vous pouviez découvrir un groupe de jazz à minuit et avaler des huîtres et du champagne à l’aube » se souvient le New York Times dans un article publié en une. Les clubs sont partis, la moitié des cinémas ont fermé en douze ans. Comme Times Square à New York ou Oxford Street à Londres, les Champs ne sont qu un couloir de « grandes chaînes de magasins qui peuvent se permettre le loyer. » Mais note le Times, « dans un moment purement français », la mairie de Paris a « promis un plan visant à stopper la banalisation des Champs-Elysées» qui a commencé par interdire à H&M d’y ouvrir un magasin. Le distributeur suédois avait demandé à Jean Nouvel de concevoir le bâtiment. Les loyers sur les Champs, les plus chers d’Europe, sont les troisièmes les plus élevés du monde après la Cinquième avenue à New York et Causeway Bay à Hong Kong. Note de l’auteur : la Cinquième avenue a un H&M mais pas la petite robe trapèze noire en dentelles en taille 8.

Au fil de la plume m’est venue la phrase :« Cette semaine il a plu des catastrophes sur ma vie et sur celle de mes ami(e)s ».
Mon esprit positiviste franco-US s’est rebellé. Trop dur, trop cru. Il trouve l’expression imagéee, mais un peu excessive.
En fait, je n’ai eu personnellement qu’une seule vraie mauvaise nouvelle, et autour de moi se sont accumulés les avis d’hospitalisation, de tumeur tout juste découverte, de refus professionnels, d’attaque cérébrale, d’occlusion intestinale, d’accident de la route… très précisément ! Tout cela dans le goulet des deux derniers jours de janvier et du début de février. Prémices de la nouvelle annéee lunaire ?
N’empêche depuis ma découverte, en 2003, du livre de Danny Gregory «Every day matters. A memoir », chacun de mes jours importe réellement. Cet opuscule a eu un effet détonant sur ma paranoia vitale. Comme tout un chacun élevé en France, j’abritais une sorte de catastrophisme natif. En gros le verre était toujours à moitié vide, avant d’être à moitié plein ! Depuis la lecture de « Chaque jour compte », j’ai appris à « positiver ». Ma vie est devenue un slogan de grande surface !
Justement, 4 ans après, Danny Gregory vient faire une lecture jeudi 1er février dans notre excellente librairie de quartier « Mac Nally Robinson » sur Prince X Lafayette .
Nous découvrons cela, avec ma fille, retour de Chinatown après un long dimanche culturel au MOMA et au Musée d’Art populaire américain. Nous avions les yeux pleins des madones, cow-boys, tunnels du peintre mexicain Martin Ramirez. Sa ligne claire emporte l’enthousiasme, et efface les cloisonnements de l’ « art brut-outsider art », censés séparer les artistes autodidactes, institutionnalisés, hors système de l’art officiel.
Et voilà Danny Gregory à l’horizon, lui qui n’est pas de la bande dessinée, pas du self help, pas de la philo et tout cela à la fois !
La veille, nous avions assisté à un festival de musique et danse chinoises pour le nouvel an lunaire (18février) au Skirball Center de NYU. J’ai encore la tonalité du pipa, le luth chinois, au creux de l’oreille, 6 jours plus tard. Et, en fait, Gregory habite la porte à côté du Skirball center. Je découvre que son gamin va à la même école que le mien. Nous sommes du même Village ! Sa femme, je l’ignorais, est l’héroïne que j’évoquais dans une chronique précédente, roulant à toute vitesse dans son fauteuil électrique, rouge pimpant, oublieuse des 2 teckels en laisse qui l’accompagnaient, car en pleine conversation téléphonique cellulaire. Elle s’appelle Patti. Styliste très demandée, elle se rendait uptown en métro, lorsqu’elle est tombée sur les rails du métro 9, juste quand la rame entrait dans la station …il n’y avait pas d’ange gardien au bonnet bleu de service ce jour-là …Patti fut écrasée par 3 wagons qui lui broyèrent la colonne vertébrale, la paralysant à vie des membres inférieurs. Patti et Danny Gregory avaient « une vie normale », comme il le dit, avec un bébé de dix mois, Jack et un bon chien bâtard nommé Jack…
A ce moment de mon récit, les animaux étymologiques se glissent dans les mots … « nightmare » , évidemment , la jument des nuits … «chatoyant» qui brille comme l’œil d’un chat , valable en anglais et français…ou encore « boulimie » une faim de bœuf ( en grec , bous le bœuf ; limos , la faim )…
Danny Gregory est devant nous dix ans plus tard. Rond, chauve, plein d’humour. Derrière, se pressent les amis et Jack, devenu un grand blond au visage radieux comme celui de sa mère Patti, venue sans les teckels. Je suis fier d’être du même Village qu’eux. Partie prenante de la même communauté. Dans la salle trois dessinateurs croquent à qui mieux mieux les gestes et expressions de l’assistance. Car telle est la raison d’être de ce livre. Gregory nous y raconte comment il est sorti de sa tragédie personnelle en apprenant à dessiner. Chaque jour avec de nouvelles ambitions. Et en route il a retrouvé une autre raison de vivre, alors qu’il ne savait pas tenir un crayon au début de l’aventure. Le témoignage graphique fut ensuite publié par la prestigieuse Princeton Architecture Press. Gregory nous explique que Robert Crumb (à la NY Public Library le 14 février interviewant sa femme Aline Crumb), le héros de sa jeunesse, lui a écrit une longue lettre, pour le remercier de l’avoir aidé à retrouver foi dans le dessin, ainsi que la ferveur de sa jeunesse, qu’une pratique intensive commerciale lui faisait un peu oublier ! « Qu’à part cela sa couverture était nulle, pas professionnelle… N’utilisez qu’un seul dessin jamais plusieurs ! »
« Everyday matters » vient de sortir en poche chez Hyperion. C’est une résurrection …au fil de la plume.
Bye
PS : Crayon boiteux, j’aime l’histoire douce-amère de ces nonnes grecques qui ont dû fuir leur couvent, à cause d’une faillite de plusieurs centaines de milliers d’euros de leur entreprise de tissage. Les autorités les recherchent dans tous les monastères du voisinage. Le chanteur Moby débarque à la lecture de Gregory et achète 5 bouquins d’un coup !
.Je devrais lui proposer un concert de soutien pour les nonnes grecques.